- Справлюсь! Не в первый раз!
Ловко подхватив ведро, она перелила воду в свою емкость, попрощавшись, двинулась обратно, и тут память словно прорвало...
С Ленкой они познакомились где-то в середине восьмидесятых в байдарочном походе. Она была невестой его приятеля Николая, поэтому никакие посторонние мысли не мешали приятному и легкому общению. С начала знакомство он воспринимал ее как интересного собеседника, а через некоторое время стал считать другом. В те годы дружба еще была неотъемлемой составляющей нормального человеческого существования.
Отцветала последними осенними букетами уходящая эпоха, с байдарочными походами, песнями у костра под звездным небом. А Ленка неплохо играла на гитаре, и хорошо пела. Репертуар в основном был бардовский, усиленный русским романсом и шекспировскими сонетами. И в ее исполнении многие хорошо знакомые вещи звучали особенно задушевно. Несильный, но проникновенный голос, талант актрисы, придавали курносому лицу советской студентки, утонченный аристократизм, превращали каждую песню, каждый романс в свидание с прекрасным, чистым от земной грязи миром. В эти минуты Андрей чувствовал, что влюблен в исполнительницу. Но эта была любовь, чуждая каких-то плотских желаний, залетевшая на миг из иных сфер бытия, где нет ни похоти, ни ревности, ни плотоядного желания обладать чужим телом.
Выйдя замуж, Ленка почти перестала радовать друзей своим искусством. Да и времена наступали не песенные. Замужняя жизнь ее складывалась не очень удачно. Николай оказался жутким деспотом. Во всяком случая, таким представал он в Ленкиных рассказах. С ним Андрей вскоре перестал общаться, а вот с Ленкой, которую продолжал считать другом, они еще долго встречались. Ходили вместе на выставки в Дом художника, сидели в кафе, гуляли по московским набережным. Это была странная дружба, в чистоту которой не верили ни Ленкин муж, ни супруга Андрея, а, возможно, и сама Ленка. Уже потом, задним числом, Андрей начал понимать, что, скорее всего, от него ожидали большего, чем просто дружеское участие. Для него же эти встречи и сентиментальные прогулки под пасмурным московским небом были попыткой сохранить рядом с собой частичку прошлого, воспоминания о походах, о звездных ночах у костра, об отблесках мира ее песен.
Она исчезла из его жизни где-то в самом начале нового века. Мобильники тогда еще не получили массовое распространение. Во всяком случае, Андрей не успел обзавестись этим чудом техники, и Ленка обычно звонила ему на работу. И вдруг звонки прекратились. Сама она последние годы не работала, живя на иждивение тирана-мужа. Так что единственным средством связи оставался ее домашний телефон. Уже начиная волноваться, Андрей несколько раз звонил туда. Но трубку либо не брали, либо подходил Николай. Попросить его позвать Елену, Андрей так и не решился. А через несколько месяцев стало понятно, что она больше не объявится. Перебирая в голове возможные причины, Андрей всегда отметал трагические. Почему-то не оставляла уверенность в том, что Елена живет в Москве, по-прежнему ходит на выставки, смотрит с набережной на проплывающие мимо теплоходы, но все это уже происходит без него. Почему так случилось, он терялся в догадках. Однако самое простое и логичное объяснение в голову упорно не приходило.
