Растянувшись в цепочку, они двигались вглубь желтой пустыни. Никаких видимых угроз пока не наблюдалось. Только иногда Кирилл резко менял маршрут, обходя еле заметную канавку или парочку, мирно греющих желтые бока, бугорков. Возникающее было ощущение опасности, вскоре пропадало. Но на смену шла гнетущая безысходность. Возможно, виной тому был унылый пейзаж. А может быть, безжалостное солнце, которое вознамерилось выжечь все краски мира, а заодно чувства и мысли.
"Наверно, так дорога в ад выглядит!" - неожиданно подумал Андрей. И, вторя его мыслям, из-за лежащей впереди возвышенности донесся жуткий вибрирующий звук. Крохотными волнами он коробил желтую пыль, давил на барабанные перепонки, со страшной силой сдавливал черепную коробку. Казалось, еще чуть-чуть, и из ушей отвратительной серой кашей брызнут мозги. Переходя границу Зоны, Андрей настраивал себя на встречу с опасностями. Словно мантру повторял, что человек, если захочет, все может преодолеть. Но сейчас адские звуки рвали в клочки его защиту, оставляя жалкое раздавленное существо, один на один с вселенским хаосом.
Андрей видел, как, схватившись руками за виски, упал его приятель. Рядом оказался Кирилл. Он уже успел одеть что-то вроде шапки с наушниками. Теперь пытался натянуть такой же головной убор на Сашку. И тут Андрей вспомнил, про защитный капюшон, который Кирилл выдал перед походом.
Как только плотная ткань прижала наушники, стало намного легче. Но звуки все равно проникали сквозь защиту. Они походили на рев огромных труб, и казалось, что слуги преисподней, приветствуют так вновь прибывшие жертвы. Внезапно адская какофония прекратилось, но не пропало мерзкое ощущение пустоты и обреченности. С окружающего мира, словно сорвали всю, праздничную мишуру, оставив обглоданный до костей остов. И среди мертвой вселенской пустыни, как забытый радиомаяк, сознание отчаянно сигнализировало, что оно еще зачем-то существует.
Скинув рюкзак, Кирилл достал плоскую флягу. Сделав первый глоток, передал ее Сашке, затем Андрею. Жидкость обожгла горло, горячая волна тут же побежала телу. Стало немного легче.
- Что это было? - спросил Сашка, глухим незнакомым голосом.
- Спирт на местных травах! Хорошая штука. - охотно отозвался Кирилл.
- Не издевайся! Я не про это.
- Зуда где-то рядом сработала! В вариантах местного сленга, ее еще иерихонкой называют. - пояснил, наконец, сталкер. Потом неожиданно добавил:
