— Вы очнулись, миссис Лофорд! Я уж думала, что вы никогда не проснетесь.
Эстелла посмотрела на незнакомку вопросительно.
Девушка оказалась аборигенкой. До этого Эстелла никогда не видела коренных жителей Австралии и сейчас почувствовала интерес. На вид ей было не больше восемнадцати или девятнадцати лет. Одета в форму медсестры. Наряд не был безукоризненным, но его завершала белая медицинская шапочка. Темная кожа девушки блестела, а черные глаза, казалось, сияли в мягком свете керосиновой лампы. Нагнувшись к Эстелле, она поправила ее подушку.
Молодая женщина, наконец, оправилась от удивления.
— Вы медсестра?
Эстелла понятия не имела, что эта девушка давно привыкла к подобной реакции и что пациенты часто принимали ее за нянечку — человека, выполняющего в больнице всю неприятную работу.
— Да, миссис Лофорд, я медсестра. Меня зовут Кайли.
— Кайли… Извините… я просто не ожидала увидеть медсестру. Думала… думала, что я в другом месте.
Кайли посмотрела на Эстеллу с пониманием. Она знала, что пациентка еще не совсем пришла в себя.
— Никогда раньше не слышала такого имени… Кайли, — повторила Эстелла.
— На нашем языке «кайли» означает «бумеранг». Мама сказала, что назвала меня Кайли, чтобы я всегда к ней возвращалась, как бумеранг, — девушка рассмеялась. — Как вы себя чувствуете, миссис Лофорд? Вам уже лучше?
— Со мной все в порядке. И, пожалуйста, зовите меня Эстелла.
— Хорошо. Эстелла, вы помните, как потеряли сознание на Аделаида-стрит? — Кайли взяла ее запястье, чтобы посчитать пульс.
— Вы хотите сказать — на взлетно-посадочной полосе?
— Это одно и то же, — улыбнулась Кайли.
При этих словах Эстелла подумала, что она не сразу привыкнет к городу, который настолько сильно отличается от Лондона с точки зрения таких простых понятий, как настоящие улицы, дома и магазины. Ей показалось невероятным, что пыльную грунтовую дорогу можно назвать улицей, да еще дать ей такое звучное имя.
— Я смутно помню, как у меня закружилась голова. Но уверена, что это произошло из-за жары. А где я сейчас?
— Вы в больнице.
— Настоящая больница… в Кенгуру-кроссинг?
— Да, мэм. Это здание было построено еще в конце прошлого века, хотя тогда оно было гостиницей «Королевская».
— Гостиницей! Эта больница… была гостиницей?
Сие показалось Эстелле Лофорд очень странным, но ей тут же пришла в голову не очень приятная мысль, что для Кенгуру-кроссинг это самое обычное дело.
— Да, мэм. Правительство купило здание гостиницы «Королевская» и организовало здесь одну из баз для аэромедицинской службы «Летающий доктор».
