— Да Бога ради, Генри! — взмолилась мать. — Ты сейчас же отправишься спать, а не то я просто сойду с ума! — подхватив мальчика на руки, она обратилась к англичанке: — Вы не побудете с Лили еще минутку, Эстелла? Я заберу ее, как только уложу этого чертенка.
— Конечно! Не беспокойтесь, Хэтти. У вас очень спокойная девочка.
— Она просто чудо! Я кормлю ее, и потом она часами спит, если, конечно, ее не кусают комары.
Значит, Эстелла правильно определила, что красные пятна и уплотнения на руках и теле девочки — это следы укусов насекомых.
Осмотревшись кругом, молодая женщина увидела старые стулья и столы, покрытые выцветшими скатертями, дешевые пластиковые солонки и сахарницы, привлекавшие мух. За барной стойкой она разглядела большую плиту, на стене над которой висела разная кухонная утварь. И все выглядело так, будто было покрыто пылью. Эстелла вдруг вспомнила, что ничего не ела целый день, но голода не чувствовала. Было слишком жарко, чтобы даже думать о еде.
Когда хозяйка закусочной вернулась, Эстелла отдала ей Лили. Девочка опять заснула.
— Хэтти, а кто работает в кафе, когда вы беременны? Неужели вы сами?
— А кому же тут еще дела делать, кроме меня, черт возьми?
Эстеллу очень коробили ругательства Хэтти, но та этого вовсе не замечала. Хозяйка кафе принялась откровенничать:
— Я как раз поставила жарить бифштексы для целой компании овчаров, когда Лили решила, что ей пора появиться на свет. Я вышла в свою комнату, родила и вернулась как раз вовремя, чтобы перевернуть бифштексы. Они немножко подгорели, но овчары уже начали отмечать рождение моей дочки, поэтому им было все равно.
Несмотря на то, что Хэтти до некоторой степени ее шокировала, Эстелла не могла не восхититься стойкостью и жизнерадостностью этой женщины.
— Вы просто чудо! — воскликнула она.
— Ну, какое я чудо? — смутилась Хэтти. — Конечно, было бы неплохо, если бы мне не пришлось работать во время беременности и, если бы рядом был доктор, когда я рожала… Но кто бы тогда остался в закусочной? Уж конечно, не этот бездельник, который зовется моим мужем.
— Это довольно смелый поступок с вашей стороны — стать хозяйкой кафе, — сказала Эстелла. — Особенно если супруг вам почти не помогает.
— Мы купили это заведение вместе с братом Блюй и его женой. Но когда Барри это надоело, он ушел в армию, и его послали воевать в Южную Корею. В результате управляться здесь пришлось нам, точнее, мне.
— Тогда почему вы не продадите закусочную, если вам здесь не нравится?
