Где Клэр? Почему не открыла она? И не проспала ли я занятие? У-у-у, где часы?!
Мда, не самые счастливые мысли, но у этого утра еще был шанс.
Ровно до того момента, пока я не распахнула входную дверь.
– Это ваши?! – заорал с порога сосед из дома по правую сторону забора от моего. – Ваши коты обожрали мои кусты?! Да подчистую – можете себе представить?
– Какие кусты? – я растерянно захлопала ресницами.
– Мои кусты чарины!
Господи, прости, что такое чарина? И почему он приплел сюда моих котов?
– Не понимаю…
– Я тоже ничего не понимал, пока не вышел в сад и не увидел, что на том месте, где раньше висели спелые и сочные ягоды, остались лишь листья и голые ветки! Как вам это нравится? А ведь я специально не снимал плоды, любовался ими каждое утро – они прекрасно сочетались по цвету с растущими понизу Тигридиями!
Тигридиями? А почему не «медведиями» или «зайцаниями»? Это утро меня добьет…
Сосед, очевидно, был близорук – его глаза метали молнии за толстыми стеклами очков, – лоб хмурился, короткие волосы вились, серые брюки поверх клетчатой рубашки держали широкие подтяжки. Он чем-то напомнил мне долговязого одноклассника Михаила, ставшего впоследствии выпускником художественного училища в славном городе Красноярске.
Чем-чем? Очками на минус сорок.
Мда, тот стал художником, а этот, видимо, был ботаном.
– Почему вы решили, что вашу чернину…
– Чарину!
– …обожрали мои коты? При чем здесь вообще мои коты?
– При том, что я их видел! Серых, пушистых!
– Лазающих по деревьям?
И улыбающихся, как чеширские?
Гость на мгновенье смутился. Задумался.
– Они… жрали мою ягоду! – не стал оспаривать беспочвенность собственных обвинений и вновь закричал он (точно: лучшая защита – это нападение). – И сожрали всю! На всех ветках!
– А вы собирались делать из нее варенье?
Хотелось потереть глаза, захлопнуть дверь и снова завалиться в постель. И куда, спрашивается, подевалась Клэр?
– Какое варенье! Чарина едва ли съедобна! Это декоративная ягода с крайне кислым вкусом, но прекрасно вписывающаяся, как садовый элемент, чтобы….
Чарина – черная малина? Хотелось завершить диалог.
– Простите, но у меня нет серых котов.
– А какие у вас?
– Один белый, второй рыжий. Рыжая.
– А грызуны есть?
– Грызунов нет.
– Покажите их!
– Кого? Отсутствующих грызунов?
– Котов! – потребовал сосед, и я не стала спорить.
Не покажешь – не уберется.
– Миша! – позвала ласково, как делала перед едой. – Миха-а-айло!
И белый пушистый кот неторопливо спустился по лестнице со второго этажа – вопросительно взглянул на меня, потом на гостя – в зеленых глазах читался вопрос: ну и где моя еда?
