Спросил десятого, но никто не сказал ничего вразумительного. Народ или нечленораздельно мычал, или вовсе молчал, но объединяло их одно - после моего вопроса все старались побыстрее скрыться с глаз долой. И вскоре стало понятно почему.
Из подворотни мне наперерез выскочила шайка ребят, внешне ничем не отличимых от разбойников. Плащи, кожаная броня, кинжалы и короткие мечи. Только одежда добротнее и чище, да и небритые загорелые морды не такие чумазые.
- А ну стоять, шпионская рожа! - просипел главарь, замахнувшись кинжалом.
Вот оно что. Какой же я дурак - спрашивать встречных-поперечных о стратегически важном объекте в осажденной столице. Впрочем, люди молодцы - сразу доложили куда надо, а контрразведка среагировала быстро и четко. Жаль, птичка попалась не по зубам.
- Пардоньте, господа!
Отвесил театральный поклон и был таков. Порт на крышу, а оттуда сразу на балкон дворца. Не очень хочется, но придется помириться с Забаром и узнать адрес. Заодно предупрежу о скрытой угрозе. Если что - замочим Колбана вместе.
В комнате никого не оказалось. В столовой тоже. Обыскав верхние этажи и не встретив ни одной живой души, отправился в тронный зал. И на подходе услышал знакомый голос вперебой с не менее знакомым кашлем. Бесшумно, словно кошка спустился по винтовой лестнице и заглянул в помещение.
Близнец стоял у трона, нервно сжимая высокую спинку. Рядом - Лира с невесть где взятым двуручным мечом. Судя по золотому отливу, замысловатой гравировке и россыпи алмазов - церемониальному. Она разрезала платье на бедрах - наверное, чтобы не мешало драться, и длинные мускулистые ножки смотрелись адски сексуально. Но на милом личике застыл неописуемый ужас.
Перед ведущими к трону ступенями в три ряда выстроились гвардейцы с натянутыми луками. За ними - десяток магов в красных робах, а в самом конце - бесноватый дед с резным посохом. В воздухе сгустилось напряжение, аж на языке чувствовалось. Но я решил не бежать впереди паровоза и малость обождать. Хотя и конченому идиоту понятно - Колбан пришел не чаю выпить.
- Забар! - проскрипел он. - Пришло время передать корону мне. И не надейся на двойника. Темный Избранный давно на моей стороне!
До чего же круто звучит - Темный Избранный. Аж на сердце потеплело.
- Вранье! - крикнула девушка. - Не верь ему!
- Вы все - части моего замысла. Грядет Великая Война, но ваши роли уже сыграны. Отрекись от престола и поклянись в верности! Лишь я могу спасти мир от гибели!
