- Ты одолел Танбад в колдовском бою на Дан-Батай! Духи свидетели! Мы хотели отдать тебе шапку сразу, но ты уплыл. Гнались, гнались, кричали, кричали - стой, орем, не бросай нас! Подумали - не слышишь, стали метать дротики с вырезанными записками. Но ты почему-то осерчал и потопил наши корабли. Наверное, спешил очень по своим шаманским делам. Мы решили обождать и вот теперь стоим пред тобой, владыка. Что скажешь?
Взял шапку и водрузил на голову.
- Скажу: вы как раз вовремя. Дельце есть. Аккурат по вашей части. Справитесь - даже прощу вам письма на дротиках.
- Да ладно... - пролепетал Тим. - Не может обычный человек быть настолько удачлив. Просто не может...
Взглянул на него и победоносно улыбнулся.
- Я не обычный человек. Я - попаданец!
Мужчина нахмурился и, склонив голову набок, недоуменно спросил:
- Кто?
Поздно вечером ладья причалила в небольшой заводи километрах в десяти выше по течению. Отсюда город казался игрушечным, поблизости ни сел, ни других кораблей, и нашу маленькую шалость вряд ли кто заметит. Ушкуйники расселись вокруг костра и молча точили гарпуны и топоры. Я дежурил на корме и наблюдал за лунной дорожкой.
Прошел час, второй, а шлюп все не появлялся. Сердце защемило от тревожных мыслей. А вдруг какая накладка? Например, мэр обманул. Командир крепости забыл о просьбе или не смог выполнить. Корабль задержался. Переводить уже просто некого.
От последнего предположения стало не по себе. Столько времени прошло, Лиру давно могли замучить до смерти. Если так... если корабль не появится... на рассвете сам пойду за ней. И будь что будет.
Вдали вспыхнули слабенькие огоньки - судя по расположению, на носу и мачтах. Вскоре из темноты донеслись плеск и хлопанье парусов на ветру. Когда шлюп поравнялся с нами, в свете кормового фонаря я увидел большие деревянные буквы: "Гордость Герадии".
- Пора!
Миг спустя эйны взялись за весла, ладья резво пошла на перехват. Никогда бы не подумал, что гребцы сдюжат догнать парусник, да еще так быстро. Сонный латник на шканцах звякнул в колокол и крикнул:
- Ослепли что ли, черти?! Смотрите, куда прете! Врежетесь сейчас!
Прилаженное к килю заостренное бревно протаранило борт повыше линии воды. Ушкуйники вытащили из-под банок кошки и дружно раскрутили. Дозорный, видимо, не верил собственным глазам - аж замер от возмущения и не сразу поднял тревогу. А когда колокол оглушительно зазвенел, первые воины уже влезли на палубу.
