Не сказав ни слова, клерк выбралась из кабинки и скрылась за неприметной дверью, наполовину скрытой раскидистым кустом. Секунд через десять вышла и жестом предложила войти.
- Господин Вильмар ждет.
Банкир был тучен и лыс. Он сидел за столом, окруженный баррикадой из бумажных штабелей, нервно щелкал счетами и что-то записывал в журнал. Наверное, подсчитывал барыши. Едва взглянув на меня, толстяк скривился и затряс брылами.
- Нет, не годитесь. Слишком юны и, судя по одежде, бедны. Но самое страшное - безвкусны. Прощайте.
- Вы, видимо, приняли меня за жениха? - Я без спроса сел напротив и закинул ногу на ногу.
- А за кого мне вас принимать? Тут чуть ли не каждый день вьются "близкие друзья" Бет и страстно алчут ее руку и сердце. Хотя на самом деле вам, щеглам, нужно иное. Мои деньги. И если я и дам благословление, то только заморскому принцу. А вы явно не принц.
- Долго же вы держите дочурку в девках. - Ехидно улыбнулся. - А она не каменная. Ничто человеческое ей не чуждо.
Хрустнуло перо. Вильмар взглянул на меня исподлобья, его ноздри гневно затрепетали.
- Вы на что, сударь, намекаете?
- Ни на что. - Поднял ладони. - Кстати, не замечали за Бетани странной тяги к коням?
Банкир долго молчал, неотрывно глядя мне в глаза. Я не отвернулся и не опустил взгляд, наслаждаясь разрывающим толстяка гневом. Наконец он процедил:
- Ты хоть понимаешь, куда лезешь, щегол?
- Только без угроз, ладно? Вы же деловой человек, к чему эти бандитские фразочки? Давайте заключим сделку. Вы - спишете долг господину Тану. Я - навсегда уеду из города и никому не скажу, кого увидел в Конюшне и чем этот кто-то там занимался.
- Тебе никто не поверит.
Я сцепил пальцы на затылке.
- С каких пор от слухов ждут правды? Слухи на то и слухи, что могут быть полным враньем. Но отмыться от них очень сложно. Благородные доны начнут перешептываться. Косить глаза. Избегать вас и вашего банка. И все заморские принцы срочно повернут восвояси.
- Хм... Пожалуй, десять тысяч разумная цена за ваше молчание. Будет вам расписка.
- Прямо сейчас.
- Разумеется.
Вильмар выдвинул ящичек стола и достал оттуда крохотный арбалет. Без угроз и предостережений нажал на скобу. Как струна звякнула тетива, и стрелка размером с карандаш зависла в сантиметре от моей переносицы. После чего внезапно развернулась и тюкнула толстяка в лоб. Несильно, даже кровь не выступила, но банкир вмиг побледнел и закатил глаза.
