Непроизвольно коснулся шершавой щеки и отдернул руку. Трактирщик ехидно улыбнулся.
- Хотя, знаешь, это не мое дело. Война идет, все куда-то бегут... или от кого-то. Мне лишь важно, чтобы ты не полоснул по горлу ночью. Остальное... не колышет.
- Не полосну.
- Благодарю. - Тим театрально поклонился.
- Я... нормальный парень. В смысле, не убийца и не бандит. Просто...
- Забей. Не хочешь - не рассказывай. Я же не дознаватель.
Хлопнула дверь - угрюмый бродяга наконец свалил.
- Ну, теперь можно на боковую. - Он зевнул и похлопал себя по губам. - Вряд ли кто-то заглянет. Спокойной ночи.
Хозяин скрылся в занавешенной соломенной ширмой пристройке. Вскоре оттуда вылетел набитый рыбьей чешуей мешок.
- Подушка! Приятных снов.
С отвращением уставился на мерзко шуршащую и пропахшую таранкой гадость.
- А остальное?
- Извиняй, остального нет. Ты и так в шубе, не околеешь. Наверное.
- Я о кровати.
- А! Землю в уголку разрыхли мальца - вот и кровать. Можешь, конечно, поспать на берегу - там мягче. Но если зарежут или угонят в рабство - сам виноват.
Отстой.
Несмотря на неудобства, захрапел, едва сомкнул веки. Чертова регата вымотала до невозможности. Снилась Лира, и нет, не в том смысле, о котором вы наверняка подумали. В памяти мелькали обрывки наших приключений (хотя скорее злоключений), и кончилось все там же - у причала. Поэтому встал разбитым и в крайне паршивом настроении.
- Добрый полдень! - сказал Тим и протянул пиво. - Завтракай.
- Думал, разбуди... те пораньше.
- А зачем? - Он закинул ногу на ногу и сцепил пальцы на затылке. - Посетителей нет. Делать нечего. Но раз уж проснулся - придется напрячь. Вари кашу. Крупа в кладовке.
Заглянул за ширму. В тесной комнатушке на полу лежали примятые мешки - наверное, на них хозяин и спал. В углу заметил открытый - с белыми похожими на попкорн хлопьями. Рядом на пивной бочке сидела жирная метрокрыса и преспокойно точила крупу. Мое появление ее ничуть не испугало. Но самое странное - ничего, кроме пива и хлопьев в пристройке не было.
- Вы подаете только кашу?
- Ну да. А что?
- Да просто...
- Просто? Раз спросил - значит не просто. А с намеком. Умный самый? Свой трактир откроешь - тогда и будешь умничать.
- Изв...
- А?
- Изви...
- Что ты там бормочешь?
Собрался с духом и таки выдавил одно из самых редких слов в своем лексиконе.
- Извините.
- Проехали.
- И все же... Если разнообразить меню, то и посетители потянутся.
