- Не люблю болтовню, - прохрипел чародей. - Скажу сразу - присоединяйся ко мне, будем вместе править миром. Только представь - самое вкусное вино, самые красивые женщины из разных стран. Сколько захочешь. Когда захочешь. Что захочешь.
- Ты опоздал, старый. Дар кончился.
- Я знаю, как его вернуть.
- И как же?
- Сперва поклянись в верности мне и нашему общему делу.
- Убирайся, предатель! - рявкнула девушка. - Нас не соблазнить гнилыми посулами.
- Эй, говори за себя. Так что там насчет женщин?
- Объединив силы, мы одолеем всех! Ни одно войско, ни один колдун не устоит пред нами.
- Он лжет! И хочет тобой воспользоваться.
- Молчи, мятежница! Я предлагаю справедливую сделку. Мне - трон мира. Тебе - бесконечные удовольствия.
- А время на подумать?
- Времени нет. Или клянись, или придется поторопить.
- Это каким, простите, образом?
Каркающий смех перешел в мокрый кашель. На бороду упали капельки крови.
- Скоро узнаешь.
Заслонка щелкнула, по коридору эхом прокатились хромые шаги.
- Отстой. А как все хорошо начиналось.
- Сам виноват. И почему богиня выбрала именно тебя? Наглого, дерзкого, глупого, похотливого, самовлюбленного и ленивого засранца! Ты - дикарь, получивший в подарок прекрасную вазу и приспособивший ее под ночной горшок!
- А еще вчера боготворила.
- Я ж не знала, что окажешься такой свиньей! Ты вел себя как... пришелец из иного мира. А все ради чего? Ради дешевых шлюх и пойла!
- Слушай, а в твоих легендах не сказано, как вернуть силу?
- Нет. Избранные древности не были такими... такими... негодниками!
- О, придумал! Я соглашусь, получу дар и убью старика. Гениально же.
Лира презрительно фыркнула.
- Дурак. Если поклянешься, станешь его рабом навеки!
- Да уж, ситуация...
Лира закрыла лицо ладонями и тихо забубнила:
- Тенеда-созидательница, дай мне сил наставить Избранного на путь истинный. Не позволь пасть в пучину страхов и сомнений. Упаси от ярости и пристрастия, укрой от кровавого взора Марзала-сокрушителя.
- Лучше делом займись. Может камень где шатается, или петли проржавели.
- Отсюда не сбежать. Замок построен и связан магией.
Пол задрожал от грохота шагов. В камеру ворвались трое дюжих ребят в доспехах - один прижал спутницу к стене, другие подхватили меня под руки и куда-то потащили. Темный промозглый коридор, винтовая лестница, головокружительный (в прямом смысле) подъем, засыпанная снегом крыша. Колбан стоял у самого края, спрятав ладони в глубоких рукавах, и наслаждался видом. Попытался скинуть гада - не вышло, дар игнорировал меня с упорством обиженной бывшей.
