— Что такое диверсанты? — осторожно спросила Рика.
— Почти то же самое, что и партизаны! — отмахнулась внимательно следящая за перепалкой Тала.
— Пойми, если мы возьмем тебя, то и Рика с Талой захотят! — Привел, с его точки зрения, веский, но, как тотчас оказалось, неудачный довод Танио.
— Я не захочу. У меня Нолочка! — оглянувшись на дверь комнаты, где спал ребенок, вздохнула Рика.
— Я тоже. — Опустила глаза Наташа. — Мне сейчас нельзя рисковать.
— Что?! — Обернулся Зак. — Тала! Ты про что?!
— Поздравляю! — Обрадовалась Рика.
— Тала… — Взгляд мага похолодел. — Почему я узнаю только сейчас?!
— Зак! — Мгновенно встав перед братом, сердито прищурилась Рика. — У тебя неправильная реакция на эту новость!
— Он прав. — Тихо всхлипнула Тала. — Но если бы я сказала вчера, он бы не разрешил… а мы столько тренировались…
— Тала! — Мгновенно раскаявшись, бросился к жене Зак, подхватил на руки и, открыв пинком дверь, унес на веранду.
— Пока они мирятся, пойду, сварю свежего взвара! — Рика ласково провела ладошкой по щеке мужа.
Танио кивнул ей и вздохнул. Нужно столько всего продумать, а они весь вечер ссорятся как дети. Хотя… денек действительно выдался трудный.
Когда четыре декады назад мать с отцом объявили, что собираются устроить званый обед на юбилей своей свадьбы, никто из детей не представлял, сколько им предстоит хлопот. Да и какие могли быть сомнения, если уберут в доме и приготовят еду слуги, а им остается только праздновать?! А потом навалилось… Во-первых, подарок. Он должен быть необычным, на этом сошлись все. И несколько дней спорили, пока в его, Танио, голову не пришла гениальная идея. Ну, по крайней мере, ему самому так казалось. Потом решали, как скрыть подготовку от бдительной Каруны. И под конец едва не попались, когда спесивая Марина, неправильно истолковав факты, начала оскорблять Анюсю. Казалось, все пропало, стоит только ученице начать оправдываться. Но она молчала как… этот… партизан, и все обошлось.
Их сюрприз затмил все остальные подарки! Сделанные, надо заметить, не последними магами ковена!
Уже было все, летающие звезды и распускающиеся под ногами юбиляров прекрасные цветы, облако душистых ярких птичек и пенье призрачных русалок в фонтане. Казалось, все уже утомились от зрелищ, когда на край фонтана, вокруг которого за накрытыми столами сидели гости, откуда-то сверху легко спрыгнул Танио.
Сел на бортик, достал эльфийскую свирель и заиграл незнакомую, щемящую мелодию. Слегка пренебрежительные ухмылки, мелькнувшие на губах знатоков музыки при первых звуках, растаяли без следа, когда вместо воды в широкой чаше заплескался синеватый огонь. И слетела на него белоснежной бабочкой Тала, легкая как пушинка. Рванулась к манящим, обжигающим всплескам, обожглась, отскочила и закружилась в прекрасном своей безнадежностью, вечном стремлении бабочек. К губительному огню.
