— Хабер! Ты это плохо придумал! — Занервничал король. — Может, отложишь отпуск на полгодика?!
— Нет! — Категорично отказал маг, твердо глядя в глаза Элтинора. — Как я смогу просить отпуск, который мне должен ты, у нового короля?! Я тебе и так каждый год уступаю! То проблемы с иномирянками, то неприятности с Аганским шахом, то война в Ландии! Но на этот раз ничего экстраординарного не происходит, поэтому в отпуск я уйду всенепременно!
— А я думал, мы друзья! — Обиженно поджал губы король.
На друзей так не набрасываются, едва они войдут в комнату, хотел, было съязвить маг, да вовремя передумал. И ответил по-другому.
— Я тоже так думал! Но, оказывается, по-твоему, быть другом, значит отказаться и от отдыха и от личной жизни! Хорошо же ты понимаешь дружбу!
Элтинор долго возмущенно пыхтел, испытующе-укоризненно рассматривая невозмутимого Хабера, пока не догадался, что в этот раз маг ему уступать не намерен.
— Кто остается за тебя? — Наконец выдавил он несчастным голосом.
— Рагдир. — Не повелся на эту уловку Хабер.
— А как же академия?
— Его там заменит Дориссия. Если у нее будут вопросы, она всегда сможет сюда прийти.
— Я вижу, ты основательно подготовился! — Недовольно буркнул король.
— Разумеется, — С достоинством выпрямился маг, — Я же собираюсь отдыхать, а на отдыхе лишние переживания вовсе ни к чему!
— Хорошо. — Скрепя сердце примирился король с неизбежным, — Но если за эти три дня что-нибудь случится…
— То я, конечно же, останусь! — Кивнул согласно Хабер, думая о том, что предпримет все возможные меры, чтобы короля никто не известил, если на самом деле случится какая-нибудь неприятность.
— Ольдер…
— Да, милая.
— Нам нужно поговорить.
— Обязательно сейчас?!
— Да.
— Ну, хорошо, говори. — Маг отложил амулет, над которым работал и повернулся к жене.
— Помнишь… когда я к тебе пришла…
— Как же я могу забыть… — Ольдер постарался подавить тяжелый вздох.
— У меня было условие… если я решу уйти… ты сам скажешь… это слово.
— Ты… решила уйти?! — Ольдер, боясь поверить в услышанное, поднял изумленный взгляд.
— Да. Скажи слово. — Наклонив голову, чтобы муж не увидел горечь и боль в ее глазах, женщина ждала ответ.
— Дайра… — Замялся Ольдер. — Ты хорошо подумала?
Нет, магу вовсе не хотелось ее отговаривать. Он и сам давно понял, какую несусветную глупость сделал, взяв второй женой девушку, в которую был когда-то влюблен. После того как маг объявил об этом событии Зайнире, его уютный тихий домик превратился в ад. Раньше, Ольдер, справившись с делами, как на крыльях летел к семейному очагу. И, едва войдя в огороженный высоким забором тенистый садик, в глубине которого мягко светились окна, за которыми его ждал вкусный обед, заботливое внимание жены и лепет крошки сына, чувствовал, как в душе разливается тихая отрада.
