Проснулась Зоя Ивановна от глухого стука. Это Тошка, вставая, шлёпнулся на пол.
Она хотела поднять его и положить в кресло, но он недовольно рыкнул: «Отстань, я сам…» – и, пошатываясь от слабости, отправился исследовать своё новое жилище.
Пёс тщательно обнюхивал ножки стола, стульев, не забывая поднимать ногу и слегка брызгать на них.
Хозяйка шла следом и брезгливо морщилась, смиряясь с тем, что теперь её ухоженная квартирка провоняет псиной.
Но когда Тошка всерьёз заинтересовался её зимними сапожками, она схватила их и спрятала:
– Нет уж, дорогой, сапоги оставь сухими!..
А Тошка и не настаивал, только удивлённо глянул на неразумную женщину и дёрнулся, как бы с сожалением поясняя: «Всё, что я пометил, взято под мою личную охрану, а за сапоги я теперь не отвечаю…»
– Хорошо, хорошо, Тошон Барбосович, иди, куда шёл, а о сапогах я сама позабочусь.
Тошка подошёл к наружной двери и заскулил, приплясывая от нетерпения.
Зоя Ивановна спохватилась и начала поспешно одеваться.
Брать приёмыша на купленный вчера поводок она не захотела, рассудив просто: «Если собака сбежит – удерживать не стану, а останется – пусть живёт у меня. Авось не объест, а вдвоём коротать время интересней».
Время было раннее, потому гуляли недолго и вернулись продрогшие и голодные, как зимние волки.
Первым заскочив в квартиру, Тошка подбежал к двери в ванную комнату и тявкнул.
Зоя Ивановна отворила её, не понимая, чего он хочет. Пёс же запрыгнул в ванну и вопросительно посмотрел на хозяйку.
– Что, пить захотел? – спросила она и приоткрыла кран. Но Тошка пить не стал. – Батюшки! Да он же предлагает ноги вымыть, – догадалась женщина.
Зоя Ивановна помыла собаке лапы.
Тошка выпрыгнул и хотел удрать.
– Погоди, приятель, а кто ноги будет вытирать? Ты же наследишь везде…
К её удивлению, Тошка поскрёб половичок передними лапами, затем с таким усердием стал драть его когтями задних лап, что из коврика нитки полетели.
Зоя Ивановна поняла, что прежние хозяева приучили пёсика к чистоте, и решила проверить это. Она взяла в руки тряпку и сказала:
– Нет, нет. Так дело не пойдёт: коврик испортил, а лапы всё равно мокрые. Давай их сюда, я вытру.
Тошка послушно встал столбиком и протянул ей передние лапки.
Но когда пёс вскинул кверху зад и, балансируя на передних, подал ей и задние лапы, Зоя Ивановна едва не опрокинулась в ванну от хохота.
– Ну ты и артист, Тошка!.. Ну и чистюля! Дай я тебя обниму, мой умненький, косматенький! – насмеявшись, обратилась она к собачке.
