Зато Тошка соглашался на эту должность с удовольствием.
Ребята пытались объяснять четырёхлапому вратарю правила игры, но он понимал их по-своему, и вот почему.
Известно, в футбол без ворот не играют. Чтобы их обозначить, Миша с Сережей снимали куртки и клали их на траву в трёх шагах одна от другой.
Пространство между ними и считалось воротами. Затем Миша приказывал Тошке: «Охраняй!» А Сережа добавлял: «Никого не подпускай!»
Тошка эту команду понимал буквально, так как считал своей обязанностью охранять вещи хозяев и друзей. Но если они находятся в разных местах, делать это весьма сложно. Поэтому, когда ребята увлекались игрой, Тошка быстренько перетаскивал куртку Миши к Серёжиной, или наоборот. Естественно, ворота при этом исчезали…
Мальчики протестовали против Тошкиной самодеятельности, но переубедить вратаря не могли и по нескольку раз возвращали куртки на прежние места.
Пёс заметил, что угроза вверенному ему имуществу возникала тогда, когда чужие мальчишки с мячом приближались к воротам. Чтобы этого не допустить, он стремительно выбегал, хватал мяч и относил подальше, вызывая возмущение нападавших.
Стоять без дела вратарь тоже не мог. Он носился по всему полю, выхватывая мяч то у одних, то у других игроков, не разделяя их на «наших» и «ваших». Когда же мяч летел в его ворота, Тошка с лаем кидался на него.
Мяч был легкий, слабо накачанный, и Тошка в прыжке ловко ловил его зубами. Смеялись от души и игроки, и зрители. Тошке это очень нравилось.
Правда, в начале игры возникла путаница: был гол или нет? Потом ребята договорились: если вратарь ловил мяч и выбегал вперёд, гол не засчитывался. Когда же мяч пролетал мимо Тошки и он ловил его позади ворот, гол считался стопроцентным.
Ребятам нравилось бить в ворота пенальти. Но чтобы ударить сильно, нужно разбежаться.
Пока мяч оставался свободным, Тошка бросался к нему. Приходилось бить с места, а такие мячи вратарь брал запросто.
Каждый бомбардир, ради озорства, хотел попасть во вратаря, но это никому не удавалось: Тошка успевал увернуться.
Ларису всегда назначали арбитром, бабушку – помощником и давали им судейский свисток.
Лариса болела за «наших», а бабушка – за «ваших», и свистком они пользовались попеременно.
Примерно через час после начала игры мяч укатился далеко. Тошка рассердился, догнал его, начал трепать и прокусил.
Игра разладилась, да и ребята устали от беготни и смеха. Но все остались довольны весёлым развлечением.
