Пока шел бой по левому борту, в километре справа из воды бесшумно всплыл морской охотник – роботизированная подводная лодка. Черная рыбина метров тридцать длиной, с горбом боевой рубки и хищным срезом носовой части корпуса была едва видна над волнами. Боевая рубка раскрылась хищной пастью и из нее показались два серебристых штыря с шарами на концах.
Внезапно между шарами появилась мощная электроплазменная дуга, осветившая все вокруг дрожащим сварочным светом! Автоматы крейсера почти закончили разворот на цель, как вдруг воздух задрожал ударной волной. Дуга сорвалась с электродов и ослепительным переливающимся шаром ударила в корабль…
По крейсеру от носа до кормы прокатился оранжевый разряд. Стволы автоматов уныло поникли. Башня замерла. Повисла гробовая тишина…
Все произошло настолько быстро, что он ошеломленный был не в силах пошевелиться. Наконец оцепенение прошло, и он стал инстинктивно отгребать, надеясь скрыться за гребнями волн, как вдруг в мертвой тишине громыхнул металл люка орудийной башни!
Через край перевалился моряк! Он был в тельняшке и держался руками за голову. Упав на палубу, он с удивительной легкостью вскочил, натянул на голову бескозырку и бросился к носу крейсера.
На мгновение, он скрылся за гребнем волны. Сухо щелкнул затвор.
В ту же секунду в боевую рубку охотника уперся мощный сноп огня спаренной зенитной установки! От хищного робота отлетали куски металла и резины! Из рубки вырвалось пламя. Охотник нырнул, тут же выскочил из-под воды, и из его хребта стали кассетами отстреливаться роботы-минёры. Целая их стая бросилась на обреченный корабль…
Снаряды закончились. Моряк быстро зарядил новую ленту и дернул затвор.
– Выкуси!!! На-а!!! – злобно прокричал матрос, стиснул зубами ленты бескозырки и обрушил на врага убийственный шквал огня.
Снаряды зенитки пробили брешь в корпусе охотника и гулко разрывались в его пылающей утробе. Моряк, сознавая неизбежную гибель, продолжал полосовать огнем охотника. Гильзы били фонтаном, пушка стала захлебываться.
Пока черная рыбина, завалившись на бок, билась в агонии, кружа на месте и взметая винтом тучи брызг, минёры достигли цели.
Они перекатились на щупальцах с правого борта на левый борт, через палубу, пунктиром оставляя за собой красные точки кумулятивных зарядов. Минёры с плеском скрылись под водой и в ту же секунду десятки направленных взрывов разрезали крейсер на куски. Через две минуты все было кончено. Только пузыри воздуха, с шипением и бульканьем вырывавшиеся из-под воды, уносили в себе последние вздохи погибших моряков…
