Пока я размышляла, челнок заполнился и наконец-то подошли пилоты. Было их двое, причём один из них был весьма молодым. Стажёр? Усевшись, они начали предстартовую подготовку: запуск всу, запуск двигателей, запуск климатической системы... Я сидела прямо за ними и все было как на ладони, поэтому я сразу обнаружила слишком быстрый запуск. Что-то не так. Двигатели вышли на режим, форсаж, мы оторвались от земли и стали неторопливо набирать высоту. Точно — мы взлетели только на двух двигателях. Весьма интересно.
Это весьма древний стандартный челнок земля-орбита, они бывают:
1 — короткие. Четыре двигателя. Попадаются редко, обычно пассажирские.
2 — средние. Самые распространённые. Тот, на котором я сейчас лечу — именно такой. Шесть двигателей. Бывают пассажирские, грузовые и комбинированные.
3 — десантные/военные. Тоже средние — шесть форсированных двигателей обеспечивают быстрый взлёт/посадку и перевозку войск, основной объем занят генераторами и эффекторами щита — это очень помогает при огневом контакте с противником. Мало места и удобств — военные неприхотливы, зато долетят живыми. А если ещё и вооружение поставят — вообще прекрасно.
4 — большие. Восемь, десять или двенадцать двигателей. Тяжёлые грузовые. Бывают челноки и с бóльшим количеством двигателей, но встречаются они гораздо реже.
Итак, на этом челноке должно быть шесть двигателей. Эксплуатация, меньше чем с тремя рабочими двигателями запрещена. Почему мы летим только на двух?
Часа через два, когда меня уже совсем достали пьяные желающие перепихнуться «в туалете по-быстрому», стало немного понятно про двигатели. Мы отклонились от курса и сели где-то в лесу, типа дозаправка, никому не выходить. Выключилась климатическая установка и по голове шандарахнуло недостатком воздуха. Появилось головокружение, участилось дыхание и сердцебиение. Нейросеть вывела десяток предупреждений и занялась моей адаптацией к неблагоприятным условиям. Хм, обещает нормализовать состояние в течении получаса. Сильно. Единственное пожелание от неё — следить за водно-солевым балансом.
Старший пилот вышел и через минуту на панели загорелись значки «обслуживание двигателей». Минут десять спустя погасли, пилот вернулся и мы полетели дальше, шустро стартанув, уже на стандартных четырёх двигателях. Что это было? Пожечь двигатели практически на пределе, остановиться непонятно где, открыть двигатели минут на десять, затем закрыть и полететь на других? Что можно сделать за десять минут? За это время движки только-только успеют остыть. Бинго. Контрабанда. В этих двигателях теперь лежит что-то этакое. Форсаж подкоптил двигатели и теперь они ничем не отличаются от остальных. Хорошо придумано.