Наконец наступили Рождественские каникулы, и Драко смог перевести дух от непрекращающейся череды розыгрышей. До того, как зелье будет готово, оставалась еще неделя, и Рон проверял всех, кто входит и выходит из гостиной Слизерина. Рон и Гермиона решили остаться еще на одну неделю, потом добраться до Хогсмида, откуда их заберет старший брат Рона Билл и аппарирует с ними домой. Гарри же проводил время в создании арсенала для войны с Драко. Когда тот вернется с каникул, наверняка, прежние приключения позабудутся, и он вернется к своей привычке задирать нос. Что ж, тем жестче будет ему падать.
Гарри думал, что после отъезда Рона и Гермионы, оставшиеся каникулы будут немного скучными без Драко, столь любезно развлекавшего его на протяжении всего этого времени. Теперь, когда он весь день занимался древними рунами, его знания и навыки росли с пугающей скоростью. Он повторил также множество заклинаний и трансфигурационных формул, потому что они отлично сочетались с рунами. Эти навыки было намного сложнее наработать, но он помнил свою клятву быть готовым к тому моменту, когда Блэк найдет его. Рождество могло предоставить убийце блестящую возможность для этого.
При поиске атакующих способов использования рун и защитных заклятий он вспомнил, что договаривался с профессором Люпином о занятиях для изучения чар Патронуса. Он вполне мог воспользоваться возможностью и выспросить подсказки по использованию некоторых заклинаний и проклятий, например разоруживающего, щитового и оглушающего. Он медленно, но верно прогрессировал в этих сферах. Особенно хорошо ему удавалось заклятие разоружения. «Может, даже чересчур хорошо» — подумал он, когда, направив палочку на доспехи, вырвал у них меч, который чуть ни обезглавил его. Гарри (очень кстати) вспомнил, что заклинание было предусмотрено для того, чтобы вырывать палочку у соперника. Гарри принял на заметку, что следует быть осторожнее, если оно направлено на колюще-режущий предмет.
С заклинанием Патронуса все обстояло не так гладко. Он перебрал разные счастливые воспоминания, которые могли бы дать силу для его заклинания, начиная от того, как он впервые сел на метлу, и заканчивая тем, когда он понял, что с Джинни все будет в порядке в Тайной комнате. К несчастью, ему было слишком плохо тогда, и он не помнил четко свои ощущения. К своему удивлению он понял, что самые сильные эмоции у него вызывают воспоминания о том, как он смотрел на фотографию родителей в своем фотоальбоме. Он часто вспоминал этот момент, концентрируясь на своих чувствах. Это отрывало его от занятий по рунам, но оно того стоило.
