Да, это была тревога.
Тревога за нее.
От изумления Линн чуть снова не лишилась чувств.
— Что это такое… было? — добавила девушка, когда ее взгляд сфокусировался на осколках хрусталя и ошметках серебряной проволоки — все, что осталось от красивой ловушки для доверчивых дурочек вроде нее. Да уж, она явно не проявила чудеса благоразумия.
— Кто тебя просил совать свой нос…
— Отстань от девочки, Ло! — рыкнула Ирма. — Ей и так досталось. И потом, ну чем она виновата?
— А кто виноват?! И откуда у тебя эта мерзость?
— Я помню, что ли? Подарил кто-то. Сама видишь, сколько тут всего… Натащили в благодарность.
— Хорошенький подарочек, — покачала головой колдунья. — Убила бы на месте за такие подарочки.
— Ладно тебе… Я-то не чаровница, откуда мне знать, что опасно, а что нет? Ты, девочка, пойди полежи, очухайся, — обратилась Ирма к Линн.
Девушка решила последовать совету, дабы избежать очередной выволочки. К тому же у нее кружилась голова и подкашивались колени. Сквозь полудрему она услышала тихий вопрос Ирмы:
— Кто она? Раньше я этого юного дарования рядом с тобой не видела.
— Мы просто давно не встречались, она у меня уже несколько лет.
— Твоя ученица?
— Нет. Просто служанка. Я не беру учеников. С какой бы стати? Но мне понадобилась помощница. Ты же знаешь, я не большая любительница тратить время на хозяйственные дела.
— В таком случае меня удивляет, что ты не обзавелась служанкой раньше.
— А, — махнула рукой Лорисса, — одно дело домашняя прислуга, но разве им можно толком доверять? Кроме того, видишь ли, мне подошла бы не всякая девица. Мне нужна была, во-первых, не болтливая, потому что идиотских сплетен обо мне и так ходит достаточно; во-вторых — некрасивая, чтобы поменьше перед зеркалом вертелась; в-третьих — трудолюбивая, чтобы занималась делами и не тратила времени на всяческие глупости. И наконец, в-четвертых, сообразительная, но не слишком умная, так как это, поверь мне на слово, не лучшее качество для служанки, но и не полная дура, поскольку таковых я не выношу.
— Впечатляет, — хмыкнула Ирма и, изобразив неопределенный жест в сторону кровати, поинтересовалась: — Ну и где же ты сие скопище достоинств откопала?
— Да я особо не усердствовала в поисках, — отозвалась колдунья. — Как-то само собой вышло. Я возвращалась из Северного пояса[4], и моя лошадь потеряла подкову на тамошних каменистых дорогах. Ирма, не поверишь, я считала, что хуже бриатарских дорог быть не может в принципе, но в графстве Ольдэ их состояние превосходит всякое воображение. Удивительно, что бедное животное не переломало себе ноги на валунах. Там не лошадь нужна для передвижения, а горный козел…
