Руслан пожал плечами.
— Думаю, выход должен быть.
— Рома! — крикнула Мира. — Помоги.
Шишига встал и нехотя поплелся на кухню.
— Странный парень, — негромко сказал мне Руслан. — И очень хитрый.
Я не ответил.
Через минуту Шишига и Мира вернулись. На столе появились тарелки, поднос с рулетом, консервированные овощи, банки с маслинами, вино и коньяк.
Руслан принялся наливать напитки, предложил мне коньяк, но я отказался.
Мира уселась за стол. Она была в приподнятом настроении.
Мы набросились на еду. Немного утолив голод, я начал рассказывать о своих сегодняшних находках, о полчищах зеленой тли, о тех временных пластах, где обитало некоторое количество людей. Встав из-за стола, я подключил хроновизор и продемонстрировал увиденное.
Мира смотрела на тлю с холодным отвращением, Шишига с любопытством, в Руслан с задумчивостью.
Когда я закончил рассказ, Руслан предложил тост.
— Предлагаю выпить за возвращение, — сказал он.
— И за победу над тлей, — добавил я.
— Нет, — сказал Руслан. — Я видел их близко. Пока государство разберется с этими переходами между параллелями, найдет путь в измерение, где находятся камнеедки и научится запускать туда вооруженных солдат, твари размножатся настолько, что заполонят всю планету.
Мира выронила вилку.
— Расскажите, что вы видели, Руслан, — попросила она после того, как мы выпили.
Слегка насупившись и опустив взгляд на стол, Руслан начал рассказывать о своих похождениях.
Мира перестала есть и, вежливо отодвинув тарелку в сторону, сложила руки, как ученица подготовительного класса. На протяжении всего рассказа она ни разу не отвела взгляда от Руслана. На ее лице последовательно отразилась гамма разнообразных чувств. Глаза были широко открыты, брови то и дело удивленно взлетали вверх, а губы вздрагивали то в улыбке, то в ужасе.
Судя по всему, подвиги, которые Руслан совершил в течение этих трех дней, нельзя было даже в мыслях сопоставить с теми скучными, прозаическими делами, которыми занимался я.
Когда Руслан начал рассказывать о том, как он во время проведения своего опыта, едва услышав шум моей машины, бросился бежать наперерез, Мира пришла в восторг.
— Здорово, что вы успели, — сказала она с какой-то страстной горячностью. — Нам очень не хватало такого мужественного и решительного человека. Теперь можем рассчитывать не только на удачу, но и на здравый смысл и умение распланировать действия…
— О, да, — сказал Руслан. — Замешкайся я на минуту — и сейчас, не иначе, находился бы уже совсем в ином измерении… Бродил бы там, как одинокий странник.
