Незнакомец фыркнул, мотнул головой и начал подниматься. Неожиданно его качнуло назад, он плавно завалился на спину, и я увидел подошвы его ботинок с надписью «A venture».
Проворчав странное восклицание, что-то вроде «Стреляного воробья обухом не перебьешь!», мужчина повторил попытку, и снова неудачно, поэтому я все же решил ему помочь.
Он был тяжел и неустойчив. Когда мне, наконец, удалось поставить его на ноги, оказалось, что он на полголовы меня выше и заметно шире в плечах. Это был блондин с широким, простым, чуть обезьяним лицом. Было в этом лице что-то положительное, и даже опьянение и усталость его не особо портили. На вид мужчине было около сорока пяти. Вся одежда его перепачкалась желтой пылью, а в руке он сжимал моток веревки.
Незнакомец сощурил маленькие глаза, уставился на меня и спросил:
— Ты — спасатель?
Посмотрев на мой замшевый пиджак и на мои кожаные брюки, он вдруг захохотал. По тому, как во время смеха на лице легли морщинки, я догадался, что смех — его самое привычное состояние.
Несмотря на то, что смеялся он очевидно надо мной, я не почувствовал обиды. Незнакомец вызывал к себе необъяснимое расположение. Однако я совершенно не знал, что делать дальше.
Насмеявшись, он протянул руку:
— Позвольте представиться… Руслан!.. Блуждающий призрак… мертвого города… и последний из волков…
— Ростислав, — сказал я и в тон ему добавил: — Невольник кошмарных событий… и вероятный противник ветряных мельниц.
Он снова взорвался смехом.
— Ветряных мельниц, говоришь? — крикнул Руслан. — Вот так удача!.. Встретиться с настоящим Дон-Кихотом!
Прищурившись, он опять стал меня разглядывать. Затем перевел взгляд на машину.
— Ого!.. — сказал он через минуту. — «Тойота-тундра-тэ-эр-дэ»!.. Пятьсот лошадей!.. И которая же из них Росинант?..
Тут его сильно качнуло, но он удержал равновесие. Незнакомец широко расставил ноги, закинул веревку на плечо, затем поднял руку с выставленным указательным пальцем, размашисто кому-то погрозил и сказал:
— Но-но-но!
Он сделал шаг вперед и стал на меня валиться. Я попытался его остановить, но он принял мое движение за попытку обняться и обхватил меня рукой за плечо. Повиснув на мне всей своей тяжестью, Руслан дружелюбно сказал:
— Не волнуйся, брат… я тебя вытащу отсюда…
Тут он громко икнул.
Надо было как-то привести его в чувство. Несмотря на перепачканную одежду, он не походил на алкаша. Я его понимал, ведь и сам я в первый день сильно прикладывался к бутылке, пытаясь погасить спиртным нахлынувший ужас.
