Когда Илья вышел из машины и подошел к подъезду, то увидел, что Максим смотрит на него из окна. Сердце ушло в пятки, колени задрожали, хотелось броситься прочь со всех ног…
Скрепя сердце, он отогнал панические мысли и вошел. Начав дело, нужно было доводить его до конца.
Но Максим еще ничего не знал. Он дружески обнял брата, предложил позавтракать. Илью сразу же стала мучить совесть: может быть, Максим решил уважить его и дать денег на вожделенный стриптиз-клуб, а он, негодяй, так поступил с его дочерью?
– У тебя все в порядке? – несмело спросил Илья.
– Обычный бардак, – отмахнулся Максим. – На работе – завал, дома – Лера не пришла ночевать.
– Как? – Илья довольно удачно изобразил удивление. – Она хоть позвонила?
– Какой там! Она вчера опять с Оксанкой поцапалась, теперь телефон отключен, не дозвонишься.
Упоминание об Оксане неприятно царапнуло Илью. Когда-то он с ней встречался, но потом эта расчетливая стерва ушла к Максиму, сравнив, у кого больше деньжат на счету.
– Слушай, я посмотрел твои документы, – деловым тоном сказал Максим. – Классный бизнес-план и проект ничего, но риски слишком высокие…
– Я понял, – хмуро ответил Илья. – Забудь. Достану деньги в другом месте.
– Ты? Достанешь деньги? – Максим не смог скрыть издевательского тона. – Кредит, что ли, возьмешь?
Тут Илья окончательно успокоился. Совесть больше не мучила: раз родной братец по-прежнему относится к нему как к пустому месту, значит, поделом ему!
– Я говорю не о кредите, – ответил он.
– А о чем? – продолжал издеваться брат. – Кто даст тебе денег?
– Кое-кто, у кого они есть.
Зазвонил телефон. Максим взял трубку, и насмешливая улыбка на его лице сменилась тревогой. Это звонила Вика, она-то и сообщила, что Лера вечером не явилась на встречу.
В это время в комнату вошла Оксана. Илья поневоле залюбовался – она прекрасно выглядела, как и в те времена, когда они были вместе.
– Зачем пришел? – холодно осведомилась бывшая любовница.
– Проведать брата…
– Отвали от него, – посоветовала она. – Не даст он тебе денег.
Тем временем Максим орал в трубку:
– Вика, почему же ты не позвонила сюда?! Так, обзвони всех ваших знакомых! Если она где-то с парнем, мне все равно, лишь бы знать, что она жива!
***
Маша быстрым шагом шла в библиотеку. Книга в сумке вибрировала, но не хотелось привлекать к себе ничьего внимания. Неожиданно к Маше подскочил Никита и галантно взял ее под локоть, незаметно сунув при этом в карман записку.
– Девушка, разрешите проводить вас на урок?
