Да сгинет смерть! [Победа над старением и продление человеческой жизни] | страница 18

Наша книга в дальнейшем будет посвящена рассмотрению того, каким образом, опираясь на достижения науки и медицины, можно добиться в действительности столь долгой жизни в полном расцвете сил. Вместе с тем в следующей главе нам придется немного вернуться назад, чтобы ознакомиться с некоторыми довольно необычными методами омоложения и борьбы с болезнями и старением.

Поиски способов возвращения юности, жизненных сил и продления жизни начались задолго до того, как королева Изабелла и король Фердинанд отправили Понсе де Леона на поиски источника вечной юности. В надежде продлить жизнь и получить избыток сил древние египтяне и римляне в громадных количествах поглощали чеснок. Китайские императоры во времена Конфуция содержали при своих дворах алхимиков, которые прописывали им для продления жизни точные дозы золота и ртути, — эти металлы считались вечными, так как не ржавели, хотя ртуть, кстати сказать, весьма ядовита. Алхимия получила распространение и в Европе, и в эпоху средневековья ученые, например Фрэнсис Бэкон, английский писатель и философ, или швейцарец Парацельс, "отец современной медицины", занимались поисками магического философского камня, который превращал бы свинец в золото и смертных в бессмертных. Многие европейцы пробовали на себе и растительные средства, такие, как корень мандрагоры (родственного картофелю растения); этот корень, часто имеющий вид крохотного человечка с растопыренными ручками и ножками, как верили, кричит, когда его выкапывают. Корень мандрагоры содержит наркотик (и притом ядовитый), но считалось, что он возрождает мужскую силу. Популярны были в качестве омолаживающих средств и насекомые: шпанские мушки, изготовляемые из жука-нарывника, считались не только возбуждающим средством, но и восстановителем половой потенции, хотя на самом деле их действие сводилось к сильнейшим раздражениям и зуду в мочевом пузыре и мочеточниках.

Наличие очевидной связи между сексуальной силой и процессами омоложения породило в начале 20-х годов текущего столетия несколько довольно странных методов омоложения.

Серж Воронофф был некоторое время личным медиком египетского правителя Аббаса II. За время своего пребывания при дворе он заметил, что кастрированные евнухи, охранявшие гарем повелителя, почти постоянно нуждаются в медицинской помощи. Эти наблюдения, как он писал позже, навели его на мысль, что "физические и интеллектуальные характеристики мужчин и самцов животных точно так же обусловлены гормонами, выделяемыми яичками, как и вторичные половые признаки [как, например, рост бороды]".