Однако есть положительные стороны и у преклонного возраста. "Золотая осень" жизни, если она не наступает преждевременно, если человек сохраняет здоровье и трудовую активность, испытывает удовлетворение сделанным в жизни, тоже приносит свои радости. К сожалению, не всегда человек в преклонном возрасте остается бодрым и способным к активной жизни. Слишком рано настигает его старческое одряхление и он теряет здоровье и трудоспособность.
Страстное желание жить находится в противоречии с болезнями и краткостью жизни. Эту дисгармонию человеческой природы отмечал еще великий русский биолог И. И. Мечников.
Уже появление первых седых волос на висках невольно вызывает чувство сожаления об уходящей молодости, как бы мы спокойно к этому ни относились.
Проблема старения и смерти является одной из древнейших проблем, волнующих человека. Как сохранить здоровье? Как продлить жизнь? Как отдалить старость? Эти вопросы во все времена приковывали к себе внимание людей. Долголетие было извечной мечтой всех народов. Люди всяческими способами и путями искали средства для преодоления старости и смерти. Эти искания отразились в многочисленных сказках, где упоминается "живая" и "мертвая" вода, "жизненный эликсир" и т. п., в легенде о докторе Фаусте, использованной впоследствии Гете. А позднее секрет молодости искали в разных каплях, эссенциях, особых травах, специальных диетах, настойках и препаратах.
Мысли о предотвращении старости и продлении человеческой жизни занимали и древнекитайских мудрецов, и выдающихся древнегреческих ученых — Аристотеля и Гиппократа.
Начиная с седой древности в народе ходили очень многие поверья, приметы и практические советы, следуя которым будто бы возможно продлить жизнь человека. Вот, например, древние египтяне советовали два раза в месяц принимать рвотное и сильно потеть. Китайцы в качестве омолаживающего средства рекомендовали женское молоко, панты оленей, органы утробных младенцев, знаменитый корень растения женьшень и т. д. В древнем Китае и Индии применяли семенные железы тигра, отвары и пилюли из половых органов млекопитающих.
Весьма действенным омолаживающим средством в древности и в средние века считалось питание кровью младенцев. Этим средством будто бы пользовался в XV веке французский король Людовик XI. Для того чтобы предотвратить старость и продлить жизнь, этот король обращался ко всевозможным святошам и кудесникам и чуть ли не половину государственного достояния истратил на разные шарлатанские средства.
