Современная медицинская наука изучает не только болезни и способы их предупреждения и лечения. Ученые трудятся и над вопросами здоровья, стремятся познать его сущность, его источники, разрабатывает меры его сохранения и укрепления.
Недалеко то время, когда болезни — и в первую очередь инфекционные — будут окончательно побеждены и люди будут умирать главным образом от старости после долгой и активной жизни, после полного использования всех биологических возможностей организма.
И. И. Мечников в свое время с сожалением констатировал, что "наука не только не имеет никакого средства против старости, но она даже почти ничего не знает относительно этого периода жизни человека и животных… Достаточно несколько строк, чтобы изложить наши сведения о старости: так мало мы знаем о ней…"
Эти мысли великого русского биолога теперь уже не приложимы к нашей советской науке.
В Советской стране, где навсегда и полностью уничтожены порядки буржуазного общества, наука вообще, а медицинская в особенности, поставлена на службу трудящимся. Для изучения процессов старения и выяснения конкретных условий, способствующих долголетию, у нас в СССР ведется большая работа, а также предпринято всестороннее обследование и изучение долгожителей. Украинская ССР является инициатором в этом деле.
В Советском Союзе на каждый миллион жителей приходится долголетних в 3 раза больше, чем в США.
Исключительно важно для медицины уметь излечить больного человека, избавить его от страданий, спасти ему жизнь. Но еще более важно не допустить возникновения болезней, предупредить их, продлить жизнь человека, сделать его до глубокой старости активным членом советского общества. Профилактическое направление нашей медицинской науки является главным стержнем в борьбе за здоровье и долголетие.
Значение профилактики понимали и передовые люди прошлого. Знаменитый русский хирург Н. И. Пирогов считал, что будущая медицина должна быть профилактической. А мыслитель-демократ Д. И. Писарев говорил, что все наши усилия должны быть направлены не к тому, чтобы чинить и конопатить свой организм, как утлую и дырявую ладью, а к тому, чтобы установить такой рациональный образ жизни, при котором наш организм как можно реже приходил бы в расстройство и как можно меньше нуждался бы в починке.
В нашей стране исключительно большое значение имеют широкие государственные санитарно-оздоровительные мероприятия. Эти мероприятия проводятся у нас с невиданным размахом.
