Средняя продолжительность жизни в царской России была очень низкой и даже в начале XX века доходила всего до 30–33 лет. В Советском Союзе она в настоящее время достигает 68 лет. Нормальную жизнь укорачивают разнообразные болезни. Чаще всего люди умирают от болезней сердца и кровеносных сосудов; на втором месте стоят злокачественные опухоли.
Если даже болезнь непосредственно не обрывает жизнь, то она ослабляет человеческий организм и его способность длительно и успешно сопротивляться процессам старения. Это особенно относится к хроническим инфекциям и разного рода интоксикациям. Болезни при любом их исходе сокращают продолжительность жизни. И не удивительно, что характерной особенностью людей, проживших долгую жизнь, является малая восприимчивость к заболеваниям. Большинство долголетних стариков за всю свою жизнь почти ничем не болело. На это обратил внимание еще Мечников.
Вот почему борьба с болезнями есть борьба за здоровую и продолжительную старость. Вопрос о долголетии прежде всего должен решаться путем предупреждения заболеваний, что и делается в широких масштабах в нашей стране.
В царской России не раз вспыхивали эпидемии оспы, чумы, холеры, уносившие десятки тысяч человеческих Жертв. В тех условиях жизни было совершенно бесполезно говорить о продлении жизни человека. Даже сама постановка вопроса о долголетии в мире капитализма бессмысленна.
Борьба за здоровье и долголетие в СССР
Писатель В. В. Вересаев в своей замечательной книге "Записки врача" еще в 1901 г. рассказывал о тяжелых переживаниях честного врача в условиях царизма. Нельзя только одними советами, порошками и каплями помочь больным. Раньше всего нужно было создать нормальные условия существования, накормить, дать посильную работу. Но врач этого сделать не мог, ибо в буржуазном обществе, построенном на эксплуатации и угнетении, хозяин меньше всего думает о профилактике, об охране труда, о предупреждении заболеваний. Нужна была борьба со всем общественным строем, при котором нужда и голод рано старят человека, преждевременно сводят его в могилу.
Наряду с личной гигиеной решающее значение для борьбы за здоровье и продление человеческой жизни имеет гигиена общественная. Поборником этой идеи был замечательный русский гигиенист Ф. Ф. Эрисман (1842–1915). Он считал, что здоровье отдельной личности находится в непосредственной зависимости от тех или других общественных мероприятий, улучшающих санитарное положение целых масс населения.
