Влияние природных факторов на организм человека — явление очень сложное. Лишь сравнительно недавно, в конце XIX и в начале XX вв., выяснилось значение нервной системы в механизме действия физических агентов на организм человека. Было установлено, что в промежуточном мозгу имеются центры вегетативной нервной системы, находящиеся в тесной связи с корой головного мозга. Работы великого русского физиолога И. П. Павлова и его школы показали, что функции всех органов человеческого тела тесно связаны между собой посредством нервной системы, что кора больших полушарий координирует физиологические процессы каждого органа, каждой системы организма. Стала ясна роль физических и химических процессов, совершающихся в организме; мы научились понимать сущность процессов обмена веществ. Теперь уже очевидно, что центральная нервная система, органы внутренней секреции и процессы обмена веществ теснейшим образом связаны друг с другом. Они представляют собой сложнейшие и тончайшие механизмы, объединяющие нервно-гуморальным путем деятельность всех органов человеческого тела и создающие единство и целостность организма при постоянном регулирующем влиянии коры головного мозга.
В процессе подобного взаимодействия, как указывает А. Г. Иванов-Смоленский, в мозговой коре идет непрерывное установление новых связей, ассоциаций между внешними и внутренними воздействиями, с одной стороны, и различными соматическими и вегетативными процессами — с другой.
Все это необходимо иметь в виду, когда речь идет об использовании естественных факторов природы и о том многообразном воздействии на организм человека естественных природных раздражителей, какими являются солнечная радиация, воздух и вода различной температуры, движение и покой на воздухе. Преобладавшим до недавнего времени эмпирическим данным в области закаливания организма мы противопоставляем теперь точные, научные выводы.
Человек неотделим от природы и от той среды, в которой он живет и работает. Энгельс в «Анти-Дюринге» писал: «Жизнь есть форма существования белковых тел, и эта форма существования заключается по существу в постоянном самообновлении химических составных частей этих тел»[2]. Элементарное живое вещество представляет собой сложное химическое белковое соединение, возникшее на земле в чрезвычайно отдаленное от нас время. Живой организм представляет собой чрезвычайно сложно организованную массу живого вещества, которая реагирует как целое на любое изменение внешней или внутренней среды. Вместе с образованием жизни на земле возникли новые, характерные для живой протоплазмы формы связей и взаимодействия с окружающей внешней средой, как, например, обмен веществ и энергия, неотделимые друг от друга; процессы ассимиляции и диссимиляции, в которых большая роль принадлежит различным физическим условиям — температуре, «влажности, солнечному свету, ультрафиолетовым лучам, движению и т. п.
