Стоящий на капитанском мостике капитан и рулевой, были потрясены этим ужасным зрелищем.
- Капитан! Никогда ничего подобного не видел, - промолвил бледный как стена рулевой. - Чтобы вот так как простую матросскую бескозырку поднять целый корабль и затем, камнем бросить его в низ. Это ужасно!
- Да, несчастный корабль, несчастный экипаж! - соглашался с ним капитан. - Сколько классных моряков погибло в одночасье!
- Представляю, что пережили в этот момент они?! - промолвил, сокрушаясь, рулевой, забывая рулить против волны.
- Ты не отвлекайся! Рули против ветра, - приказал капитан.
- Есть, капитан!..
На счастье экипажа "Бригантины" смерч прошел мимо, лишь слегка зацепив их корабль. Ураганный ветер порвал в клочья, плохо закрепленные паруса и не убранные кливера, которые сейчас оглушительно хлопали на ветру. Корабль болтался на волнах, словно щепка в бурной реке. Такая свистопляска продолжалась до утра. Мало кто верил, что им удастся спастись. Казалось, словно само небо ополчилось против них. Лишь к утру ураганный ветер стал стихать и "Бригантина" вышла из опасного района, где бушевал страшной силы смерч.
Предав вахту старпому, капитан спустился вниз и постучался в каюту Мера.
- Войдите! - услышал он слабый голос хозяина каюты.
Когда капитан вошел к нему, тот лежал на койке как на лежбище моржей и тюленей старый разбитый параличом морж. Видно эта бурная ночь далась ему не легко.
- У нас неприятности, - сообщил капитан.
- Что случилось? - болезненно кривясь, спросил Мер.
- Наш второй корабль "Префект-Тин" приказал долго жить!..
- Что ты сказал? - переспросил капитана Мер.
- Смерч разбил в щепки наш десантный корабль.
- Не может быть! Как это случилось?
Капитан подробно рассказал Меру про страшную трагедию, разыгравшуюся этой ночью.
- И что никто не спасся?
- Какое там! - сокрушенно промолвил капитан, - корабль рухнул с многометровой высоты. Даже если кто-то и не разбился, падая с такой высоты, то наверняка утонул в бушующем океане. Шансов спастись практически ни у кого не было. Да и мы чуть сами не потонули. Нам крупно повезло в том, что оказались чуть в стороне от эпицентра бури. Штормом сорвало у нас часть парусов, оснастка разболтана, надо срочно чинить ее.
- Тогда отдайте команду капитан, пусть матросы немедля займутся этим.
- Уже отдал.
- Ну что ж тогда отдыхайте от вахты. Встретимся вечеров в кают-компании и обговорим сложившуюся ситуацию...
Целый день поднятые по авралу матросы устраняли под руководством старпома последствия бури. Чинили, ставили новые паруса, крепили расшатанные мачты и такелаж.
