Зем-Фея попав такое сложное положение, не растерялась и, сохраняя свое женское достоинство, лихорадочно искала возможность как-то помочь искалеченному Геронту прийти в себя. После тех пыток, которые он перенес на корабле, ему трудно было передвигаться, искалеченные ноги и руки плохо подчинялись ему.
Однажды вечером, когда Мер ушел на переговоры, она попросила охранника привести к ней Геронта, чтобы перевязать его окровавленные ноги. Зем-Фея до того уже не раз оказывала ему такую помощь и это уже не вызывало никакой тревоги у охраны. Перевязка выполнялась в присутствии охранников. В этот вечер в комнате у Зем-феи находился лишь один охранник. Это был дюжий моряк здоровенного роста и громадной силы, ему, конечно, нетрудно было бы справиться с хрупкой изящной женщиной и искалеченным еле передвигающимся по комнате Геронтом. Поэтому он не очень опасался заложников, да и бежать им из этой глухой без окон подвальной комнаты с кованой медью дубовой дверью было некуда.
Когда охранник привел Геронта, тот поприветствовал ее обычной фразой:
- Рад вас видеть в добром здравии Зем-Фея!
- Я тоже рада вас видеть Геронт. Как вы себя сегодня себя чувствуете, помогла ли та мазь, которую передал мой лекарь?
- Спасибо, помогла, я себя немного лучше себя чувствую!
- Очень рада этому. Давайте я осмотрю вашу ногу, садитесь сюда, пожалуйста.
Геронт сел на придвинутый ему табурет и Зем-Фея начала осматривать его ногу. Затем, обернувшись к охраннику, сказала:
- Друб, принесите, пожалуйста, из моей спальни ту мазь, которую принес доктор!
- Вот еще чего, - недовольно проговорил тот, - мне не положено отлучаться от вас.
- Вы что боитесь, что мы убежим отсюда? - и она выразительно обвела комнату рукой.
Охранник помялся немного, потом сказал:
- Хорошо, но я вас все же запру.
Он вышел, закрыл дверь, немного повозился с засовом, закрывая его, и ушел. Когда топот его ног затих, Зем-Фея взволновано проговорила Геронту:
- Вставайте! Надо бежать пока охранник не вернулся.
- Куда бежать, нас заперли!..
- Вот сюда!..
Зем-Фея подошла к запертой двери, нажала на чуть приметную деталь фронтона и стена начала сдвигаться в сторону, открывая черный провал подземного хода.
- Вы волшебница, Зем-Фея! - обрадовано воскликнул Геронт.
- Ничего подобного, - ответила она, - просто нам повезло, что эти злодеи поместили нас именно в эту комнату, а не другую.
- Куда ведет этот ход? - спросил Геронт, влезая вслед за Зем-Феей в лаз.
