— Не уйдешь, голубушка! «Ля-ля-ля»…
— Отпусти! — запищала она, задрыгалась. — Имею я право на рабочее место?!
— Нахалка! Свое место надо искать, а не лезть на чужое!.. Куда ты букву «о» девала?
— Не знаю! Ее тут не было!
— Врешь… — Леша глянул вниз. И рядом со своей сандалией сразу увидел на ступеньке черное колечко. Леша подхватил обиженное «о», приложил к прежнему месту. Буква сразу приросла.
— А с тобой мы сейчас разберемся, красавица.
— Пусти-и!
— Нет уж! На клей сядешь, моя хорошая…
— Не имеешь права!
— Имею! Потому что ты безобразничаешь! И к тому же грамоты не знаешь! «Звонок» — это от слова «звон», через «о» пишется, а ты суешься…
— А я хотела, чтобы от слова «зван»!
— Такого слова нет!
— Как это нет?! «Зван в гости»! Значит, звонок для званых гостей!
— А сама полезла незваная! Ну, подожди…
Как ни пищала, как ни вертелась буква «а», ничего ей не помогло. В своей комнате Леша выдавил на альбомный лист каплю конторского клея, размазал ее пальцем и на липкое пятно припечатал букву-скандалистку. Она пискнула еще, хныкнула, втянула ручки-ножки и присмирела. Словно капризная девчонка, которую решительной рукой поставили в угол…
Ыхало отказалось от обеда. Объяснило, что существа его породы едят раз в неделю. Но посидеть на кухне за компанию с остальными согласилось. А тень кота Филарета смачно хрустела под столом тенью свежего окуня…
Папа торопливо допил компот и хотел встать. Мама сказала:
— Неприлично уходить из-за стола, пока все не пообедали. Какой пример ты подаешь детям…
— Но если дети едят так медленно! Прямо как сонные курицы!
— А спешка за едой вредна для желудка, — заметил Леша.
— Но я же не могу сидеть за столом без дела.
— А ты расскажи нам что-нибудь интересное, — посоветовала Даша. И добавила маминым голосом: — Ты должен уделять больше внимания своим детям.
— Ну, хорошо… Со мной сегодня случилась удивительная история. Утром я прочитал во вчерашней газете объявление: «Принимаются заказы на рамы для картин и портретов. Обращаться по адресу: улица Проходная, дом три, квартира два». Вы же знаете, что хорошие рамы сейчас — большой дефицит. Вот я и помчался на эту Проходную…
Леша пяткой толкнул под столом Дашину ногу. А папе сказал:
— Приходишь, а там — никаких рам. Никакого мастера!
— Да! Но зато по этому адресу живет удивительный человек! Я с ним познакомился.
— Чем же он удивительный? — поинтересовалась мама.
— Замечательный старичок! Кол-лек-ци-о-нер!..
— Подумаешь, — сказала Даша. — Кругом коллекционеры.
