Леша покрутил стеклышко, добавил увеличение.
— Не совсем в точности… Но похоже… Надо же! Значит, она по правде есть, такая страна!
— Там написано: «Австралия», — выдохнула у его щеки Даша.
— Не «Австралия». «А-стра-ли-я», — прочитал Леша.
— Такой страны нету. Наверно, опечатка.
— На марках опечаток, по-моему, не бывает… А если бы «Австралия», было бы напечатано иностранными буквами…
— Там есть иностранная! Буква «И». В виде палочки.
— Это не иностранная, а старинная. Так в прошлом веке писали… — Леша еще раз прошелся тенескопом по слову на марке: АСТРАЛІЯ. — Значит, и марка старинная. Вот бы узнать, откуда…
— Тень-Филарет, наверно, знает…
— Да не скажет по-человечески…
— А мы попросим Ыхало! Он узнает у Филарета и переведет нам!
— Правильно! Умница Дашка!
Они поблагодарили тень-Филарета и спросили, не сможет ли он потом показать марку из Астралии еще раз.
— М-мяу, мур… — сказала тень. Мол, о чем разговор, сколько хотите. И стала собирать марки в карман.
А Даша и Леша прямо через окно выбрались в сад. Чтобы тут же разыскать Ыхало и узнать про таинственную марку.
Сад был запущенный. Часто росли старые яблони с крючковатыми стволами, подымались три вековые липы и темная высоченная ель. У забора курчавились рябины. И всюду — густая трава и сорняки.
— Ох и работы здесь, — маминым тоном сказала Даша. — Чистить и чистить…
— А мне без чистки больше нравится. Как джунгли…
Но джунгли тоже хороши в меру. Оказалось, что банька, в которой отдыхало Ыхало, по крышу заросла дремучей крапивой. И дверь, и окошко…
— Лешка, нам не пролезть…
Леша вспомнил свой пластмассовый меч.
— Схожу за оружием. Будем прорубаться.
— Не надо. Вдруг Ыхалу не понравится, что мы без спросу… Подождем, когда оно само выйдет.
Но когда появится Ыхало, было неизвестно, поэтому решили погулять просто так. Облазили весь сад. Нашли у забора пустую собачью конуру и два больших фанерных ящика. Обнаружили колодец со сгнившим срубом…
— Ух, какая глубина!.. Смотри, вода блестит.
— Ай, Лешка, не свешивайся!
— У-у-у! — сказал Леша в глубину.
— У-у-у… — ответил колодец. Из него несло сырой прохладой, сразу мурашки по коже.
— Леш, а зачем колодец? В доме же водопровод.
— Это сейчас водопровод, а раньше, наверно, воду брали из колодца… А теперь тут кто-нибудь живет. Вроде Ыхала, только водяной…
— Никто там не живет, — зябко сказала Даша. — Пойдем лучше вон в ту калитку…
За калиткой был чей-то заброшенный двор. Вернее, ничей. Когда-то стоял здесь дом, но его снесли, и получился пустырь.
