– А если это сам нарай? – спросила я шепотом.
– Вряд ли. Сомневаюсь, что отец прислал бы тебе такое приглашение. Он, говорят, вообще не стремится встречаться со своими детьми, но не имеет ничего против их продвижения, – пожала плечами кикимора. – Так что если бы это был он, то, скорее всего, намекнул бы ректору о твоем особом положении, но не пытался с тобой встретиться.
– У меня и так тут положение более чем особое. Даже с мамой видеться запретили, – проворчала я недовольно.
– Они просто боятся, что ты выйдешь из-под контроля, – пояснила Кико. – Это сейчас ты ничего не умеешь, а когда кровь возьмет свое, станешь одной из сильнейших в Амнистании.
– Я в себе совсем не чувствую той силы, о которой ты говоришь, – произнесла я, не особо веря в утверждение подруги.
– Просто ты слишком неуверенная в себе. Вот сегодня и проверим, на что ты способна, – воодушевленно проговорила кикимора.
– Постой! Мне же запрещено покидать территорию академии, – воскликнула я радостно. – Так что можно не идти на эту встречу, и моей вины в том не будет.
– Ты меня вообще слушаешь или нет? Если ты получила приглашение, то и выйдешь без проблем, – недовольно ответила соседка. – Решили идти, значит, пойдем.
* * *
Я категорически отказалась надевать ту одежду, которую прислал незнакомец, и выбрала обычное платье. Скромное и неяркое, наиболее точно отражающее мою сущность.
– Серость и скука, – прокомментировала мой вид Кико. – Но дело твое. Если уж позвали, пусть радуются тому, что есть.
Привратник вообще проигнорировал нас, демонстративно отвернувшись, словно никто и не проходил мимо него. А за воротами я неожиданно натолкнулась на того самого старца, который помог мне пройти через защиту, чтобы встретиться с мамой.
– Ну, здравствуй, милая. Смотрю, ты опять к маме побежала, – ласково проговорил он.
– Здравствуйте, дедушка, – поздоровалась я. – Нет, я не к маме.
– Ты с кем разговариваешь? – недоуменно озираясь, спросила кикимора.
– А куда же ты направляешься? – поинтересовался старик, не обращая внимания на Кико.
– Мне назначили встречу в одном закрытом клубе. Вот, пошла узнать – кто меня пригласил, – честно призналась я.
По какой-то причине я не могла солгать или не ответить этому незнакомому, но такому доброжелательному старцу.
– Ну что ж. Удачи тебе, милая, – улыбнулся старик и положил руку мне на плечо.
Меня словно жаром опалило, голова закружилась, и появилось ощущение, что в груди заметались сотни жгучих искорок. Через мгновение все прекратилось, но старика рядом уже не было.
