– Ну хорошо, разрешаю оставить кикимору при себе, – неожиданно произнес нарай и вышел, пройдя прямо сквозь Кико.
В следующее мгновение подруга отмерла и начала озадаченно озираться.
– Ну? – недоуменно спросила она. – Вперед, к знаниям и откровениям!
– Уже не надо, – только и смогла произнести я, с грустью глядя на подругу.
Похоже, я только что обрекла нас обеих на совместное заточение в стенах дворца.
– Что значит не надо? – возмутилась кикимора, войдя в помещение и с любопытством осматриваясь. – Ты ищи на тех стеллажах, а я с этой стороны начну, – распорядилась она, указав мне на стену справа.
Стеллажей здесь действительно было очень много. Всю полукруглую стену покрывали разделенные на ячейки полки. И в каждой ячейке хранилось от одного до нескольких кристаллов. Ячейки были подписаны, но таблички оказались совсем маленькими, и, чтобы прочитать надписи, нужно было приблизиться вплотную к стеллажам.
– Да, похоже, придется потратить немного больше времени, чем я думала, – протянула Кико. Тяжело вздохнула и с неохотой признала: – Да мы и за неделю не справимся.
– А нам теперь торопиться некуда, – проговорила я, без особого рвения пробегая глазами по надписям на табличках.
Это были в основном даты, которые мне ни о чем не говорили.
– Вообще-то к утру мы должны быть в академии, – проворчала подруга. – Так что все же поторопись.
– А нас теперь в академии никто не ждет, – пробурчала я, водя пальцами по поблескивающим от света магических светильников табличкам. – Видишь ли, Кико, я только что имела честь беседовать с нараем Амниосом Хроно. Беседа прошла, мягко говоря, непродуктивно. И мы с тобой теперь – гости нарая на неопределенный срок. Вернее, до тех пор, пока не разберемся, что же он хочет от меня услышать, и я не скажу ему это.
Послышался грохот, я обернулась и увидела кикимору сидящей на полу возле лестницы. Видимо, девушка настолько удивилась услышанному, что свалилась с лестницы, на которую взобралась, чтобы исследовать верхние ярусы стеллажей.
– Это ты сейчас так пошутить пыталась? – проворчала подруга, кряхтя и потирая ушибленное бедро.
– Нет, это я пыталась поделиться случившимся в самой мягкой форме, – улыбнулась я, убедившись, что кикимора не покалечилась.
– Я бы не сказала, что было мягко, – продолжала возмущаться Кико. – Что значит «имела честь беседовать»? А я, по-твоему, в этот момент где была?
– А ты стояла за дверью. Он тебя остановил, вернее, время для тебя остановил, – объяснила я подруге. – А потом еще и прошел прямо сквозь тебя. И да, прости меня. В заточении должна была остаться только я, но мне было страшно, и я попросила не отнимать подругу. Так что теперь мы обе пленницы нарая.
