Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Да, не любить Кико было просто невозможно!
Отправляясь на ужин, мы захватили плащи и оделись чересчур тепло для солнечного вечера, но студенты были слишком возбуждены и обсуждали только природный катаклизм, обрушившийся на академию. Одеяния необычно тихих студенток совершенно никого не интересовали.
Быстро поужинав, а заодно и отметившись – вот они мы, на месте, мы так же тихо покинули обеденный зал и, дождавшись, когда наступит затишье в курсировании студентов между лестницей и дверями столовой, шмыгнули в темноту подвала. Я опасалась, что находящаяся под лестницей дверь будет заперта, но Кико уверенно потянула за старую резную ручку – и вход в темное нутро подвала приоткрылся.
– Может, все же через центральный вход? – с надеждой спросила я шепотом.
– Не пропустят, – прошептала кикимора в ответ. – Иди за мной и ничего не бойся.
Пришлось довериться подруге и нырнуть в темноту подвала. Как только за нами закрылась дверь, послышались шорох и ворчание Кико.
– Да что же здесь сухо-то так? – возмущалась девушка. – Даже мох почти не растет.
Но, вопреки недовольству, кикимора все же добилась того, чего хотела, – и стены тускло засветились едва заметным зеленоватым свечением. Подвал, конечно, не озарило ярким светом, но передвигаться, не опасаясь врезаться во что-нибудь, стало вполне возможно.
– Твоя сегодняшняя выходка с исчезновением подала мне хорошую идею – как можно улизнуть из академии не через окно, – довольно проговорила подруга, водя руками по стене. – Только этот дотошный Далиус почти всю сырость из подвала вывел и с освещением плохо. Вот если бы здесь водились слизни, то было бы вообще замечательно. Они бы и путь осветили, и нас прямо к выходу вывели. Но я и так неплохо ориентируюсь. Была возможность изучить подвал, когда пряталась тут от Саламандрика.
– Не верится, что он действительно был таким, каким ты его описываешь, – прошептала я, следуя за кикиморой.
– С драконами всегда так. Это сейчас он нестабильный, потому что на новый этап становления вышел. А как последнюю стадию взросления пройдет, так опять станет самоуверенным и высокомерным, – рассказывала Кико, быстро ведя меня по лабиринтам подвальных коридоров. – Так что готовься к настоящей травле. Он теперь на тебя глаз положил.
– Думаю, что уж с ним-то я справлюсь, – ответила я без сомнений. Салимо был меньшей из моих проблем, и я интуитивно чувствовала, что он не причинит мне вреда.
