– Неделя… ну максимум месяц, – с заминкой ответил Салимо, и я окончательно убедилась в том, что он и сам сомневается в своих словах.
Рэндом вернулся довольно быстро. Он стремительно подошел к кустарнику, в ветвях которого скрывался обнаженный подкопченный дракон, и с выражением величайшей брезгливости на лице отдал ему одежду.
– Идем отсюда, – произнес оборотень, подойдя ко мне.
– Не ходи с ним, – выглянул из кустов Салимо. – Он ведет тебя к дереву единения. Все местные ловеласы отводят туда несговорчивых первокурсниц, если их никто не успевает предупредить.
– И что это означает? – спросила я у Громиро, глядя ему прямо в глаза и не позволяя отвести взгляд.
– Заткнись, ящерица-переросток, – зло бросил Рэн Саламандрику.
– Отвечай, – настойчиво потребовала я.
– Это всего лишь красивая легенда, – попытался уйти от ответа Рэндом.
– Да, очень красивая легенда о том, как под ветвями многовекового дерева девушки поголовно влюбляются в тех, кто признался им там в любви. И совсем не важно, как в действительности этот признавшийся относится к своей жертве. Моя старшая сестра так и не оправилась после этой легенды, – рассказывал дракон, одеваясь. – И тот факт, что именно в этом дереве, а вернее под его корнями – зарегистрированный источник редкой магической активности, совершенно не относится к делу.
– Это правда? – только и спросила я у Громиро.
– Зависит от того, что ты имеешь в виду, – опять уклонился от ответа оборотень.
– Все понятно, – кивнула я, развернулась и решительно направилась в академию.
Было мерзко и холодно на душе. Почему же Кико не рассказывала мне об этом дереве?
– Постой, – Рэндом догнал меня, схватил за плечо и рывком повернул к себе. – Ты все неправильно поняла. Да, дерево обладает определенной силой, но это еще и очень красивое место. И я клянусь тебе, что не собирался пользоваться магией источника для того, чтобы влюбить тебя в себя. Да она и не подействовала бы, наверное, на полубога.
– Не верю ни единому слову, – с пугающим даже меня саму спокойствием проговорила я. После чего отошла на пару шагов и твердым, уверенным голосом произнесла: – Не смей даже смотреть в мою сторону. Я запрещаю тебе подходить ко мне ближе, чем на десять шагов, и заговаривать со мной!
Лицо Рэндома словно окаменело, он отступил, отвернулся, бросил короткое «Как прикажешь» и быстро удалился.
– Правильно. Пусть знает, как обижать избранную предками пару огненного дракона, – довольно заявил подошедший ко мне Салимо. Он выглядел еще более нелепо в подвернутых широких для него штанах и рубахе, свисающей с плеч.
