Хосров стоял у окна, в который проникал хоть какой-то ветерок, и смотрел вниз на город. Ктесифон опустел, и дело здесь было не только в жаре, которая будто придавливала людей невидимым грузом и запрещала покидать дома. Многие люди, когда только узнали, что великий воин Ирана, Бахрам Чубин, не подчинился приказам Ормузда, нашли сотню причин, чтобы покинуть столицу и переждать смуту в других городах. Вдалеке виднелась процессия магов, которые тянули свои заунывные песнопения и молили священный огонь о принятии умершего человека. Взгляд медленно перешел на другой район города, иудейский, где было относительно многолюдно. Иудеев при всех неурядицах в Иране не трогали. Они считались старшими братьями ариев, свидетелями седой древности и современниками Заратуштры. Евреи скрепляли сильно расколотое общество Ирана, где экономическая власть была в руках жителей городов, как правило, греков по национальности и христиан по вере, политическая власть принадлежала виспухрам, а военная власть принадлежала азатам, мелким землевладельцам в провинции, ариям по крови и убежденным зороастрийцам в душе. Иудеев было немало во всех крупных городах, они вместе с потомками шумеров держали торговые пути и наполняли казну Ирана и не-Ирана. Хосров подумал, что если через несколько недель шахиншах снова сменится, то иудеи этого не сразу заметят.
Взгляд переместился еще дальше, почти до горизонта. Там, вдалеке, находился военный район города, где располагались бесконечные казармы, мастерские, учебные площади, склады. Осматривая район, сердце Хосрова непроизвольно сжалось. Раньше, когда он был простым наследником престола, та часть города напоминала муравейник. Непрерывно одни отряды выходили из города в разных направлениях, другие возвращались в город на отдых, третьи проводили учения или смотры – словом, сердце Ирана билось. Билось твердо и четко. Но сейчас и там было пустынно, только в двух кварталах суетились люди, скорее всего, рекруты их южных регионов, где имя Бахрама Чубина еще не покрылось мифической славой и почитанием. Вчера его дяди, Виндой и Вихтасм, братья его матери, которые возглавили мятеж против Ормизда, заточили его в Башню и возвели Хосрова на престол, сообщили ему неприятные новости. В Ктесифоне и его окрестностях они смогли собрать меньше десяти тысяч солдат, и то, в основном это были вчерашние крестьяне низовьев Месопотамии, пехотинцы, которые и часа не продержатся против стальной конницы Бахрама Чубина. Его дяди в этот критический момент фактически руководили государством, лихорадочно пытаясь спасти себя и защитить переворот.
