Ему было жаль — он смотрел, как текли слёзы по щекам маленькой девочки, что отступила на шаг, второй, а после повернулась спиной и помчалась в холодную, снежную ночь.
***
Память об этом жутком моменте была всё такой же ясной, будто бы это только что случилось.
— Ты хочешь убить меня, — прошептал Магнус, чувствуя, как пересохло в горле.
— Я уже десять лет хочу убить тебя, — согласилась Кара.
— Может быть, я мог бы сражаться за свою жизнь. И вернуть её себе.
Она только рассмеялась.
— О, увы, но я не верю, что ты можешь. Я наблюдала за тобой последние месяцы, видела, как ты фехтуешь… Ты едва-едва способен поднять оружие, а о том, чтобы сражаться с его помощью, и вовсе речи нет. Если ты и побеждаешь, слушается это только потому, что твой соперник поддаётся. Стрельба из лука — просто смех, но я слышала, что ты презираешь охоту, так зачем же стрелять из лука? Ведь поколения уже не было войн, ты тут, в мягких, уютных стенах дворца. Кажется, больше убегать ты не хочешь… О, нет, я сомневаюсь, что ты сейчас смог бы хоть как-то бороться за собственную жизнь!
Ему хотелось с нею поспорить, но он отлично знал, что это правда.
— Ты так считаешь, да?
— Постой, есть кое-что, чем славится лимерийский принц… его прекрасный юмор! Ты больше ничего мне сказать не можешь? Может быть, сравнишь меня с девицами, что следуют за тобой, пуская слюни, и надеются, что ты обратишь на них хоть немного внимания? С девицами, что делают вид, будто бы шрам на твоей щеке не выглядит отвратительно, он скорее часть твоего замечательного образа, правда?
Он содрогнулся.
— Твои слова так же остры, как и этот кинжал. Ведь кинжал твоего отца, верно?
— Мне понадобилось время, чтобы вернуть его, и я заполучила его совсем недавно. Этот кинжал был для него важен, он был символом новой жизни, в которую он хотел окунуться, жизни без насилия — насилия, что от него бесконечно долго требовал твой отец. А ты просто взял и украл у него эту новую жизнь.
— Я не желал его казни, — сжал зубы Магнус. — Я понимаю, почему ты хочешь отомстить, но разве нет другого пути? Я прекрасно знаю, что ты мне не поверишь, но всё произошедшее… Мне действительно очень жаль, что это случилось.
Она гордо вскинула голову.
— Так докажи это!
— Как? Как предпочитаешь меня убивать? Мне умирать медленно, или тебе бы всё-таки хотелось, чтобы это случилось чуточку быстрее?
— Когда я получила этот кинжал от стражника, что решил продать его местному кузнецу, я узнала правду о том, что тогда случилось… Мой отец не был казнён, как повелел король.
