В Чукотском море | страница 4

Я полюбил этот суровый край, его природу, его смелых жителей. Мои маленькие очерки и рассказы взяты из действительной жизни. И я надеюсь, что, познакомившись с ними, читатель будет еще больше уважать смелых охотников, полюбит чукотскую природу.

Не каждый год в одно и то же время подходит лед к северному берегу Чукотки. Иногда он держится все лето.

Летний лед неустойчив: то его относит от берегов и гоняет по морю, то штормовым ветром прижимает к берегу, и тогда все чукотские зверобои вынуждены отсиживаться в поселках. Настоящий лед появляется в конце сентября или в октябре. От состояния льда в море зависит и охота.

Конец сентября. Кое-где уже выпал снег, крепче становится мороз. Темное морс кажется суровым и неприветливым, В шторм оно страшное, а в затишье устало катит свои волны к берегу. Пора и ему отдохнуть, укрывшись льдом. На галечных берегах и скалах появляется налет грязно-желтого слизистого льда. Течение все настойчивее рвется на юг, неся с собой холод и лед. Появляется предвестник постоянного льда — шуга с небольшими обсосанными круглыми льдинками, которая тянется узкой полосой вдоль берега, постепенно расширяясь к северу. Шуга плавно колышется, шелестит и выплескивается на берег волной, которая оставляет на гальке одну-две льдинки, веточки морской капусты, а иногда и рыбку — векын.

С каждым днем полоса шуги становится все шире и наконец скрывается за горизонтом. Появляются крупные льдины, которые по воле течения и ветра плывут в Берингово море. Часто на них можно видеть черные точки. Это небольшие группы моржей начали свое путешествие.

На берегу уже не тонкий налет льда, а целый ледяной выступ. Волны лениво бьются о край выступа, забрасывая наверх мелкие льдинки и все выше наращивая его.

В шторм море кажется мрачным и неприветливым.

На берегу рже целый ледяной выступ с вмерзшими льдинками.

Появляются небольшие айсберги, сплошные ледяные поля. Иногда ледяные глыбы, зацепившись на мелководье за дно, застревают у берега. Вода между ними забивается шугой, и все это крепко смерзается.

Так образуется припай.

Охотники делают первые вылазки. Они ловко прыгают по мелким льдинкам, добираясь до глыб, засевших на мели, где еще сохраняются свободные пространства воды. Около этих разводий бьют охотники первую осеннюю нерпу и молодого лахтака.

Все крепчает мороз, все упорнее гонит течение лед дальше на юг, все плотнее прижимает его ветер к берегу, все шире становится припай. Охотники уходят ближе к кромке припая. Если охота на нерпу сначала была лучше там, где более мелкое дно и застрявшие льдины, то теперь лучше охотиться у скал, ближе к кромке припая, где море глубже.