Юный хоббот, сделав вид, что не заметил чужака, перечитал записку. "Опасность", говорилось в ней. Фрито задумчиво оглядел осадок из рыболовных крючков и толченого стекла, образовавшийся на дне поданного ему стакана орка-колы. Удостоверясь, что никто за ним не следит, он осторожно опорожнил стакан над стоявшим поблизости горшком с фикусом, - горшок жидкость принял, но удержать не смог, и она полилась на пол.
Подозрения Фрито усилились, он выбрался из кабинки, стараясь не зацепить слуховую трубу, что торчала среди украшавших стены кабинки декоративных пластмассовых цветочков. Никем не замеченный, он проскользнул в предназначенную для хобботов маленькую уборную, чтобы там поджидать смуглого незнакомца.
Прошло пять минут и кое-кто из обосновавшихся на толчках завсегдатаев стал с подозрением поглядывать на Фрито, прислонившегося к кафельной стенке и посвистывающего, засунув руки в карманы. Чтобы не доводить дела до распросов, Фрито повернулся к висевшему на стене торговому автомату.
- Так-так-так, - театральным шепотом произнес он. - Именно то, что я искал!
И натужно изображая беспечность, принялся скармливать машине мелочь из своего кошелька. Когда Фрито стал уже обладателем пятнадцати птичьих манков, восьми компасов, шести миниатюрных зажигалок и четырех пакетиков неприличных резиновых штучек, кто-то принялся таинственно колотить в дверь. В конце концов, один из скрытых загородкой завсегдатаев взвыл:
- Мать-перемать, да впустите же кто-нибудь этого сукина сына!
Дверь распахнулась, явив облик смуглого незнакомца в маске, манящего Фрито за угол.
- У меня есть для вас сообщение, мистер Сукинс, - произнес незнакомец.
При звуках знакомого имени Фрито почувствовал, как хрюлетка встрепенулась и запросилась наружу.
- Но... но... моя думает, что твоя ошибается, сеньор, - неубедительно запротестовал Фрито. - Моя сильно извиняется, но только мое почтенное имя...
- Сообщение от Мага Гельфанда, - сказал незнакомец, - коли имя, коим ты нарекаешь себя, неотлично от прозвания Фрито Сукинса!
- Неотлично, - признал сбитый с толку и напуганный Фрито.
- Кольцо при тебе?
- Может, при мне, а может, и не при мне, - заупрямился Фрито, желая выиграть время.
Незнакомец схватил Фрито за узкие лацканы куртки.
- Кольцо при тебе?
- Да, а как же, - пискнул Фрито. - Как получил, с тех пор и ношу! Очень мне идет.
- Не бойся, умерь свои страхи, не падай духом и не гони лошадей, рассмеялся этот странный мужчина. - Ибо я тебе друг.
