АК-47 имеет длину ствола примерно 50 калибров, а ось канала ствола не совмещена с упором приклада, подвижные части имеют относительно большую массу. Т. е. оружие не приспособлено для автоматической стрельбы. Его нельзя классифицировать как автоматический карабин.
В связи с выявленными различиями опускаем АК вниз по классификации и получаем «полуавтоматический карабин с возможностью ведения автоматической стрельбы». Несмотря на то, что АК оказался ниже по классификации, чем STG-44, но на тот момент он был лучше принятой в США на вооружение винтовки М-14 (полуавтоматическая винтовка с возможностью ведения автоматической стрельбы).
Анализируя историю стрелкового оружия и его конструкцию, можно сделать вывод, что в своих образцах Хуго Шмайссер объединил свойства личного оружия солдата Второй Мировой – винтовки и пистолета-пулемета. Для стрельбы очередями на длинные дистанции в то время использовался только пулемет (пулемет не является личным оружием).
Скорострельность 600 выстрелов в минуту была нужна для стрельбы автоматическим огнем на малой дистанции, чтобы водить стволом как шлангом и корректировать наведение оружия от выстрела к выстрелу. Стрельба короткими очередями по 2–3 выстрела на больших дистанциях Хуго Шмайссером не проектировалась. Применение такого способа стрельбы из АК является ошибкой, и пытаться тренировать солдат бессмысленно. Для стрельбы короткими очередями на длинные дистанции оружие должно иметь другую конструкцию и темп стрельбы (см. автоматическую винтовку М-16, США).
Учитывая выявленные конструктивные различия, эффективная дальность стрельбы автоматическим огнем у АК будет меньше, чем у STG-44. Тем не менее, несмотря на имеющиеся различия и незначительные преимущества одного оружия над другим, сегодня целесообразно пересмотреть все образцы, которые произошли от STG-44 («СЕТМЕ», Испания; FN, Бельгия; G-3, Германия; АК, СССР), и классифицировать их как «полуавтоматическое оружие с возможностью ведения автоматической стрельбы». Сегодня автоматическими винтовками и карабинами необходимо признавать только современные образцы – винтовка М-16 и другие более поздние образцы автоматических винтовок.
Возвращаемся к Вьетнамской войне. Впервые в войне появляется полноценная автоматическая винтовка – новый современный класс стрелкового оружия. Она сделана под патрон с пулей 5,56 мм и теоретически должна отвечать нормам международного права – Конвенции 1907 г. Но этого не произошло. В войска массово пошли патроны с браком в серийном производстве: слабая оболочка пуль и порох низкого качества, который забивал газоотвод винтовки М-16. Версия событий: производители стали утверждать, что разрушение пули 5,56 мм это хорошо – тяжесть ранений увеличивается, и безвозвратные потери противника резко возрастают. Низкое качество пороха производители оправдать не смогли, и их заставили его поменять.
