В общегеографическом плане погружение было также весьма информативным. Подводные ландшафты американского и африканского материков разительно различались между собой, особенно донные песчаные ландшафты. Жизнь на песчаных грунтах возле Америки на глубинах 150–205 м была значительно беднее, чем на тех же глубинах неподалеку от Африки. Никаких скоплений донных и придонных рыб в «американском» секторе Атлантического океана на широте 20° и в помине не было, в то время как в «африканском» секторе океана на тех же глубинах и широтах мы наблюдали такие скопления рыб, которые могли иметь промысловое значение. Причиной таких различий была разница в течениях и продуктивности океанских вод. Холодное Канарское течение, богатое биогенными веществами, эффект которого был усилен апвеллингом, создавало условия для размножения множества микроводорослей, служивших пищей зоопланктону, которым в свою очередь питались рыбы. Напротив, к американским берегам с юга подходили прозрачно-синие теплые воды Северного Пассатного и Флоридского течений, бедные биогенными элементами. Всё, что они могли дать – это красочные ковры на крутых подводных известняковых склонах, состоящие из губок, мшанок, актиний, горгонарий. Подобно оазисам в бедной пустыне, их было приятно лишь созерцать. Но как гласит поговорка: «Хоть видит око, за зуб неймёт». А вот стаи рыб, которые могли бы наполнить тралы промысловых судов, без устали плодились не у берегов Америки, а на другой стороне Атлантики, у берегов Африки, в водах Канарского течения.
В мае 1995 года «Ихтиандр» вернулся к африканским берегам. Недалек был день нашего возвращения домой. Несмотря на два удачных и результативных погружения в подводном аппарате, мне казалось, что я собрал недостаточно материалов для диссертации. Я пошел к Аронову и сказал:
– Марлен Павлович! Мне нужно еще одно погружение. Позарез!
– Вряд ли получится. Работа закончена, аппарат законсервирован, мы идем в Гибралтар, – ответил начальник рейса.
– Вы поймите, – настаивал я, – мне материал для диссертации нужен, а у меня за рейс было всего два погружения.
– Что делать, мы много времени потеряли на переходах, – объяснил Аронов.
– Нас в институте не поймут, скажут: мало погружений сделали, – выложил я последний козырь.
– Ну, хорошо, – нехотя согласился Аронов, – я поговорю с капитаном. А где ты хочешь сделать погружение?
– На подводной горе Дасия! – выпалил я, пока еще не веря в удачу.
