В каюте одного из рядовых Рикардо Переса собрались трое десантников. Стив Ирвинг сидел в центре на пластироновом стуле, а Жак Трюфо и хозяин каюты Перес пристроились на солдатской койке. Они слушали, как Ирвинг повествует о своих похождениях на станции, и комментировали рассказ в тех выражениях, каких не встретишь в официальном варианте универсального интернационального языка, принятого Федерацией и Коалицией как один из языков галактического общения.
— ...Потом этот Эйнштейн Курц вырубает робота, и он останавливается. Я захожу в отсек, а полковник не понимает, что произошло. Я объясняю, что все нормально, железка в ауте. Я сам осмотрел того робота. Представьте, медик, ну эта, Элира, решила атаковать охранного робота.
— И почему некоторые девчонки так рвутся в армию? — Похоже, Жаку по-настоящему не давал покоя этот вопрос. Полное его имя было Жан-Жак Трюфо, но все называли его не иначе как Жак, просто Жа или Француз, хотя французом был лишь его отец.
— Да, она — девчонка не промах, — подмигнув, сказал Перес. — Смотрите, чтобы вам чего-нибудь не отстрелила.
Они захохотали так, что часы, реагирующие на прикосновение, включились и сообщили текущее местное время.
— Я слышал тут кое-какие разговоры о том, — продолжил Рикардо, — что полковник готовится к посадке на Элледию.
— Там мы, наверное, не встретим таких девчонок, вроде Элиры, — ухмыльнулся Трюфо. — Стив, если мы все же высадимся, ты держись рядом с ней.
— Хорошая идея, Жак! Стиву не помешает личный телохранитель. Он будет прятаться за спиной Элиры и пялиться на ее попку.
— Вот здесь ты прав, Ри, — со знанием дела сказал Жан. — Попка у нее — что надо. Упругая! Так и хочется ее хорошенько ущипнуть и шлепнуть.
— За это она тебя сама шлепнет из винтяры! — засмеялся Перес.
— Типичные солдафоны, — с усмешкой произнес Ирвинг. — Не знаете даже, что девушки любят галантность.
— Чего-чего? — не понял Рикардо.
— Галантность.
— Так подари ей букетик цветов! — засмеялся Трюфо. — Если найдешь их на корабле.
— Все равно мы с вами не в ее вкусе, — сказал Стив.
— Согласен, — кивнул Перес. — Она же торсианка. У них там, на Торсиане, странные обычаи. Сначала потенциальный жених должен понравиться родителям девушки и прожить рядом с ними несколько лет. Затем следует помолвка, и еще целый год жениху не разрешается видеть свою невесту. Проверка, как их там, чувств, так сказать. После этого сначала еще сто раз подумаешь, прежде чем решишь брать в жены торсианку.
