В США до сих пор считают именно эту деятельность оккупантов благородной миссией, однако тогда американцы аргументировали строительство дорог соображениями безопасности (можно было быстрее перебрасывать войска в отдаленные районы страны).
Следует подчеркнуть, что строительство велось за счет доминиканского бюджета и еще неизвестно, сколько дорог построили бы доминиканцы на собственные деньги, не будь американской интервенции.
Видный деятель демократической партии США и соратник Франклина Рузвельта Самнер Уэллес писал в 1922 году: «Несомненно, в 1917, 1918 и 1919 годах сотни тысяч долларов доминиканских денег были выброшены на строительство общественных сооружений. Это было, конечно, временем процветания[93], и военное правительство (США в Доминиканской республике) взялось за осуществление экстравагантной и неэффективной программы в области общественных работ… которую никогда не разрешили бы осуществлять в самих Соединенных Штатах»[94].
Американцы упорядочили внутреннее налогообложение и фактически ввели всеобщее начальное школьное образование для ликвидации неграмотности в стране.
Первоначально военное правительство учредило комиссию из шести авторитетных доминиканских общественных деятелей для анализа ситуации в сфере образования и создания «такой системы сообразования, которая в наилучшей степени отвечала бы интересам народа республики»[95]. К моменту начала американской оккупации неграмотными были примерно 90 % из 750 тысяч жителей Доминиканской республики. Из 200 тысяч детей школьного возраста в школах числились только 14-18 тысяч, из которых реально занятия посещали не более 40 %. Подавляющее большинство доминиканских детей было вынуждено с самого раннего возраста зарабатывать деньги, чтобы помочь своим отнюдь не богатым родителям. Полное школьное образование существовало только в Санто-Доминго и Сантьяго. В маленьких городках и поселках обычно была только начальная школа, в которой один или два учителя преподавали все предметы. В деревнях школ, как правило, не имелось совсем. Реально образование было доступно только очень зажиточным семьям, которые могли себе позволить отдать отпрысков в платные частные школы.
Формально с начала XX века школьное образование в Доминиканской республике было бесплатным, светским и доступным для детей обоего пола. Проблема заключалась лишь в абсолютно неадекватном финансировании как самих школ, так и учителей.
К концу 1917 года созданная американцами комиссия закончила свою работу, подготовив шесть законов по реформе системы образования. В них провозглашалось, что образование для детей от 7 до 14 лет является обязательным и бесплатным и должно вестись на испанском языке (в Пуэрто-Рико и на Филиппинах США пытались насадить в школах английский язык)
