- Если с прицелом, тогда вам универсальная подойдёт, - заключил мальчишка. Он опять вытащил верёвочку, но на этот раз обмерил пол и начертил посреди комнаты крест.
- Здесь ставить будем... А может, вам русскую лучше, чтобы хлеб печь? Может, вам осенью хлеб понадобится?
- Зачем? Хлеб в магазине купить можно.
Мальчишка почесал вихрастый затылок.
- Как ваше желание будет. Я подумал, - может, вы своего хлеба захотите. Если бы магазин у бабки Татьяны хлеб брал, тогда бы другое дело. У бабки Татьяны хлеб вкусный. А сейчас в магазине только приезжие берут.
За дверью загремело. С порога покатились ржавые вёдра.
- Чего ты здесь наставил?! - кричал Анатолий.
- Вёдра. Глину носить и песок, - невозмутимо ответил мальчишка. Сейчас за глиной пойдёте.
Анатолий вошёл в комнату, надел очки.
- Как это пойдёте? А ты?
- У меня других делов много... Подсобную работу завсегда хозяева делают. Иначе мы за неделю не управимся.
Мальчишка привёл их к реке, к высокой песчаной осыпи.
- Здесь песок брать будете, - сказал он. - Ещё глину покажу.
Он пошёл дальше вдоль берега. Анатолий попробовал воду в речке.
- Мы сюда отдыхать приехали?
- А что? - ухмыльнулся Кирилл. - Тебе тяжело, хочешь, я твой вёдра понесу?
Анатолий громыхнул вёдрами и побежал догонять мальчишку.
Мальчишка остановился в кустах в низинке. Кусты опустили в реку тонкие ветки. Они будто пили и не могли напиться. Осока шелестела под ногами, сухая и острая. Мальчишкины ноги покрылись белыми чёрточками. У Кирилла и Анатолия ноги были бледные, незагорелые. И от этого становилось тоскливо.
- В нашей деревне гончары жили, - говорил мальчишка не торопясь, с достоинством. - Горшки возили на ярманку. У нас глина звонкая. - Он остановился возле ямы, бросил в неё лопату.
- Тут брать будем. Потом за гравелем сходим.
- "Ярманка, гравель", - передразнил его Анатолий, взял лопату, стал копать, осторожно, как на археологическом раскопе.
- Зачем гравий? - спросил Кирилл, разминая в пальцах кусочек глины.
- Гравель для фундамента. Когда на электростанции агрегат устанавливали, мы с дядей Максимом заливали фундамент. Гравель хорошо цемент укрепляет.
- Да гравий же! - крикнул Анатолий и добавил потише, стыдясь своего взрыва: - Ты двоечник, наверное.
Мальчишка обиженно посмотрел на него.
- Ну, гравий. - Он насупился и сказал сердито: - Кто так копает?.. отобрал у Анатолия лопату, сильно и резко вогнал её ногой, отвалил пласт глины и шлёпнул в ведро. - Вот как нужно.
