— Тебе он понравился?
— Да. Вроде, очень толковый мужик.
— И очень надежный.
— Он тоже связан с Поваром? — полюбопытствовал Андрей.
— Нет. Вроде бы, разок Повар попытался его заполучить, но Сметников послал Повара куда подальше. Вполне вежливо, конечно.
— Что? — Андрей понял, что Сметников — фамилия Федора, но его больше потрясло то, что нашелся человек, способный отвергнуть предложение о сотрудничестве с генералом Пюжеевым. — Послал самого Повара? На что он рассчитывал?
— А ни на что, — ответил Игорь. — Федор — человек, который ничего не боится и делает только то, что считает правильным. И все это знают. И, кроме того, за него горой стоит Николай Иванович.
— Кто такой Николай Иванович?
— Тоже генерал. Он сидит на борьбе с наркотиками. Федор участвовал в его операции по ликвидации крупнейшего канала наркотиков — из Азии через Россию в Америку и Европу. Очень мощная и разветвленная была сеть, пока её не прихлопнули. Давно это было, уже — да, надо же! — около десяти лет назад, когда Федор занимался другими делами. С тех пор он у Николая Ивановича на очень хорошем счету. Так что Федора можно считать человеком Николая Ивановича. Несколько условно, конечно — потому что Федор никому не позволит собой помыкать.
— Выходит, Николай Иванович — человек не менее сильный, чем Повар? — поинтересовался Андрей.
— Сложно сказать. Может, и послабее Повара. Но они с Поваром уважают друг друга и никогда не будут делать пакость один другому. Скорей уж будут сотрудничать, как уже не раз бывало… — Игорь вздохнул. — Николай Иванович отличается от Повара тем, что люди для него — это люди, а не инструменты. Он умеет их ценить и беречь, любит даже независимость и ершистость — как в Федоре. Эх, нам бы с тобой жить не под Поваром, а под Николаем Ивановичем, да поезд ушел… А Федор — он человек крепкий. Я слышал стороной, что в жизни ему немало досталось. Сам-то он не очень разговорчив на эту тему. Недавно женился во второй раз. От первого брака у него сын — уже взрослый, лет восемнадцать, наверное. Рассказывали, что его первая жена погибла почти сразу после рождения сына — убили её. И похоже, чтобы самому Федору за что-то отомстить. Ну, а когда человек такое переживает, его уже ничем не застращаешь и не сломишь. Будет свою линию гнуть… Ладно, давай вернемся к нашему делу. Прикинем, как тебе лучше всего вести себя в Самаре, в зависимости от того, как обстоятельства будут складываться.
Партнеры просидели ещё часа два, проговаривая все возможные варианты и самые разумные действия Андрея в ответ на тот или иной поворот событий. Вернувшись домой, Андрей огорошил своих — жену Ольгу и трехлетнего Мишутку — известием о его срочном выезде в Самару. Впрочем, Ольга привыкла к таким неожиданностям. Уложив Мишутку, Андрей с Ольгой вместе провели последние часы перед отъездом — так уж у них повелось. Уснуть так и не уснули. Андрей решил, что вполне будет достаточно выспаться в самолете, а Ольга собиралась наверстать, проводив Андрея, с пяти до девяти, пока Мишутка не проснется, а потом во время дневного Мишуткиного сна.
