— И вот, — закончил я, — теперь послезавтра — то есть, завтра уже надо мне либо убийство Шиндаря на себя брать, либо, как это у японцев называется, харакирю мне сделают — а по-нашему, по-русски, мордой в землю воткнут.
Она размышляла.
— И ты надеешься, небось, что я тебе помогу? — спросила она наконец.
Я плечами пожал.
— Дык кто ж вас знает. Тут, как говорится, своя рука — владыка. Утопающий, он и за соломинку хватается, а я ещё похуже сейчас булькаю, чем утопающий.
— То есть, ты веришь, будто помочь тебе я в силах, и только от моего желания и выбора зависит, помогать тебе или не помогать?
Насмешливо она это спросила, очень насмешливо. Но, мне показалось, что сквозь насмешку и другое мелькнуло: нечто вроде удовольствия, что я в её всемогущество верю, будто она ведьма-колдунья какая. Баба Яга в молодости и в красоте своей самой, так сказать, которая захочет — съест добра молодца, а захочет — выручит его, напоит, накормит и надоумит. Правда, я на добра молодца не очень тянул, да чего уж там.
Я этот оттенок, что где-то в глубине души ей как маслом по сердцу, что я её о помощи умоляю и в ноженьки ей поклониться готов, уловил. И дальше стал в мотив подтягивать.
— Не знаю, верю или не верю, только очень на такое надеюсь, — сказал я. — Вы, мне кажется, на многое способны.
И опять она на меня задумчиво посмотрела, лучистым таким взглядом своих глаз, в которых море переливалось, что любой мужик голову бы потерял. Ну, моя голова и так плохо на шее держалась, так что потерять не жалко было. Вот только все равно страх перед ней крепко во мне сидел, так крепко, как даже бандюги и милиция меня напугать не смогли, да и со стороны я себя видел: сидит этакий, пузатик вздрюченный, и в кармане ни гроша, как уж оно повелось. Тут одна надежда, что где-то она усмотрит собственную выгоду в том, чтобы меня выручать.
— А что? — сказала наконец она. — Возможно, и помогу. Только давай по порядку. Значит, говоришь, Владимир, который ещё Губа, спокойный был, в отличие от Николая? И при этом вопросом как шилом мог ткнуть? Дал тебе расслабиться, а потом так тебя огорошил, что ты чуть колбасой не подавился, так?
— Все так, — ответил я. — В точности?
— А какие у него глаза были в этот момент?
— Так вот такие и были — как два шила. А может, как два буравчика. То есть, неточно это, неточно. Что-то по-другому смотрелись… — я даже пальцами защелкал и головой замотал, пытаясь понять, как бы получше описать тот взгляд, которым этот Владимир на меня смотрел, когда допрос начал. — А, вот!.. Пустые у него были глаза, совсем пустые. Ледяная такая, знаете, пустота.
