Айн замер. Шок от произошедшего этой ночью и от виденного им сейчас не давал ему прийти в себя. Арус был в бешенстве и не мог остановится, продолжая кромсать уже мертвого врага и все что от него оставалось. Звенящие куски промерзлых кристаллов некогда составлявших тело ледока разлетались по земле.
– Арус! – наконец произнес старейшина. – Он мертв, остановись.
Здоровяк не сразу пришел в себя. Он сам не мог поверить в то что с ним сейчас произошло. Его руки были в крови и едва не промерзли до костей, он едва чувствовал их.
– Все кончено, – сказал он и посмотрел на старейшину.
Но внимание его привлекло не испуганное лицо Айна. Лишь увидев тело едва живой Длады на его руках, Арус понял, что это именно он навлек беду на людей. В оцепенении, заваленной избитыми и раздавленными останками ледоков, превозмогая невероятную злобу, он закричал из-за всех сил.
Упав на колени, едва сдерживаемая ранее злость испарилась без следа, теперь великана одолевало раскаянье. Он должен был сказать им все, но не сделал этого. Однако, он все еще должен был дать им понять что именно произошло. Сейчас магия карлов уже не действовала на него, она сгорела в пламени его гнева.
Айн и стоящие рядом с ним внимательно слушали рассказ, с замиранием сердца, великан поведал им все, все, все. И то, что он был рабом, и как сбежал из под гнета карлов и то, что именно за ним явились ледоки, что именно он стал причиной этого нападения. Арус понимал и ожидал что Славины возненавидят его, но ошибался.
– Ты не виноват! – твердо заявил Айн. – Даже если бы они не пришли за тобой, им ничто не мешало прийти сюда и заковать нас цепи ровно также как они поступили с твоим народом. Не будь ты здесь, нас бы могла постичь еще более страшная участь. Но допустить повторения этого мы не можем. Мы поможем тебе!
Арус посмотрел в сторону гор. Он не сказал ни слова, но в словах не было никакой необходимости.
Прогремел гром и над горами сверкнула еще одна молния.
Глава 11 «Возвращение домой»
Путь к Тверди занял несколько дней. За это время получилось обдумать дальнейшие действия.
Ближе к ночи группа из полусотни Славинов под предводительством Айна стояла на перевале неподалеку от огромного ущелья за которым четко просматривалась гора Твердь и стоящий позади нее огромный ледник.
Наблюдая за блуждающими в горных расщелинах огнями они ждали прибытия подкрепления из соседних деревень и доклада от ушедших в разведку следопытов. Оставались считанные часы до того как они должны были выдвинуться дальше.
