Многие годы он не видел детей, исключение могли составлять разве что дети карлов, но отличить их от взрослых было сложно, да и замечал он их крайне редко, не придавая этому абсолютно никакого значения. Здесь же все было иначе.
Длада была первым увиденным им ребенком из числа людей. Хотя первую их встречу он не запомнил так ясно как следовало бы, но увиденного и услышанного им сейчас, к своему немалому удивлению, было достаточным чтобы это понять.
Встав в полный рост и расправив плечи, Арус принялся разглядывать окрестности. Очутился он посреди некого поселения, выстроенного преимущественно из дерева, бревен и досок. Каменных построек было немного, что слегка удивило его. Здания были скромные, простые и лишь несколько были выше него самого. В одном из высочайших был хорошо заметен металлический колокол, расположившийся на самой вершине.
– Ну что? – спросил Айн, старясь не смущать здоровяка тем, что великан на порядок его выше.
Арус присмотрелся к старику, будто ожидая разрешения. Толпа медленно расступилась перед ними.
– Пойдем со мной, – сказал Айн, но великан все еще стоял на месте, поглядывая на взбудораженных жителей. – Пойдем, пойдем.
Почти уговаривая неразговорчивого здоровяка следовать за ним, он то кивал головой, то медленно махал ему рукой, зазывая идти того как зверька. Великан смущался такого внимания. Казалось бы, на арене на него смотрело еще больше глаз, но там всем было на него наплевать, а здесь все было иначе. Это и было для него настоящим шоком.
Наконец, все же сделав первый шаг и проследовав за Айном, Арус старался передвигаться медленными шагами и лишний раз не пугать и не провоцировать здешних жителей. Страх и опасения в их взгляде были заметны настолько, что ему становилось не по себе. Это было в новинку. Карлы никогда не боялись великанов и относились к ним совершенно иначе, с презрением, в то время как эти люди были осторожны и заботливы. Может быть, таковыми их делал страх, а может, природа их была именно в этом, сказать наверняка пока еще было сложно.
Проходя по улицам поселения, Арус примечал все новые и новые удивительные вещи, по мере чего в его сознании проявлялись очередные образы.
У домов люди обрабатывали мех, сортировали собранные ими травы и грибы. На широких полях паслось множество разнообразных животных, небольшие покрытые густым мехом, из которого, по-видимому, делались одежды Славинов. Были и большие рогатые звери, но к удивлению очень спокойно относящиеся к людям, что присматривали за ними и стояли совсем близко. Похоже, что единственной их заботой было отмахиваться от назойливых мошек, а не от своих надсмотрщиков.
