Он помолчал немного и снова повернулся к женщине:
— Товарищ народный комиссар, сколько минут вы можете дать им на размышление?
Женщина посмотрела на часики под обшлагом своей блузки.
— Не больше пяти минут. Вдовы и дети голодают и без того слишком долго, — сказала она.
— Добро! — подхватил матрос. — Итак, я думаю, всё совершенно ясно? — спросил он.
Зал ответил молчанием.
В полной тишине Панфилов вернулся обратно к двери. Но едва он дошёл до коридора, как что-то тяжёлое со звоном ударилось в стену и шлёпнулось на пол.
Это были ключи. Увесистая, тяжёлая связка ключей, среди которых один был с витой серебряной головкой, похожей на вензель.
Я поднял эти ключи и протянул женщине.
— От сейфа, — проговорила она, — наконец-то! — И обратилась к толпе, стоявшей на лестнице: — Выделите пять человек народных представителей. Мы вскроем сейф в их присутствии. — Она протянула руку Панфилову: — Спасибо!
Матрос некоторое время смотрел ей вслед, затем повернулся ко мне и обнял за плечо:
— Ну, что там у тебя произошло? Рассказывай…
Наш грузовик снова мчится по городу.
Вот уже вокзальная площадь, где бабушка нанимала извозчика, четырёхугольная башня с часами, чугунный царь на чугунной лошади.
Машина сворачивает влево и выбирается на широкий проспект. Вдали видны голубые своды и чёрные купола собора.
Мы едем в Смольный. Панфилов так и сказал:
— Поедем пока в Смольный, а там что-нибудь придумаем.
Он совсем не ругал меня за то, что я не запомнил, как называется улица, где офицеры схватили Митрия. Он только сказал: «Эх, жаль!» — и стукнул кулаком себя по колену.
На полной скорости грузовик выскакивает на грязную, крытую булыжником площадь, ещё небольшой поворот — и по широкой аллее мы несёмся к подъезду длинного трёхэтажного здания с белыми колоннами.
Справа и слева от нас под деревьями горят костры, дым стелется низко по мокрой земле. У огня греются солдаты. У ворот стоят две машины с закрытыми железными кузовами, покрытыми бугорками заклёпок.
— Броневики! — уважительно шепчет Любезный. — Видишь, пулемёт из щели высовывается?
Наша машина остановилась, матросы, разминаясь, выбираются из кузова. Любезный уже подобрался к одному из броневиков и с любопытством заглядывает в дуло пулемёта.
У деревянной будки, где стоит часовой, я вижу Малинина. На руке у него красная повязка, на которой написано тушью: «Начальник караула». Он, кажется, собирается уходить. Но Панфилов кладёт ему руку на плечо.
