– Эй, друг, так нечестно! – завопил Петруха, прерывая свою партитуру и ускоряя шаг.
Он свернул с колеи и бодро направился в сторону Степана, пытаясь перехватить его. Но тот быстро удалялся в сторону деревни, даже, казалось, прибавив ходу.
– Эй, братка, давай за ним, ты помоложе, – крикнул Петруха вполоборота Якову, и тот живо припустил наперерез другому подростку.
– Ми-и-и-гом, – завопил он на бегу, разрывая зеленую августовскую траву носками легких кроссовок.
– Ну да, сила есть… – пробормотал старший, вытирая со лба выступившую испарину.
Он наблюдал, как Яша быстро сокращал расстояние, – у Степки шансов не было, не-а, никаких: он уже, видимо, не один час скитался так в поисках финиша. Ну, ничего, они ему помогут. Брат вот-вот готов был уже ухватиться за кепку, до сих пор торчащую из сжатой руки парня, но все промахивался, не попадая в ритм движения спортсмена. Наконец, он сообразил, что лучше подсечки не может быть в данном случае ничего другого.
Петр прибавил шагу, перейдя на легкую трусцу. На мгновение он вдруг все увидел, как в замедленном кино впереди себя: вот нога Якова вытягивается вперед, цепляет за лодыжку Степана, тот по инерции продолжает лететь вперед, при этом переворачиваясь самопроизвольно вокруг своей оси в воздухе, но в какой-то миг цепляется кончиками пальцев то ли за кочку, то ли за связку-пучок луговой травы, и тут уже резко, со всей жути падает навзничь; да так, что голова его подскакивает кверху, и все тело содрогается в конвульсии, и он шмякается гулко виском вниз, замирая в неестественной позе.
– Уррааа, финииииш! – тупо кричит его преследователь, наваливаясь сверху всей своей тушей.
Петр замедлил шаг и молча приблизился к подросткам. Осмотрелся по сторонам. Недалеко в «Висте» их ожидал Равиль, откинувшись на водительском сидении. Чуть поодаль замерли березы. Ни ветерка. Ни души. Только Яшка пыхтел, поднимаясь с колен.
– Ты первый, чувак! – кричал он Степану. – По-любому первый сегодня будешь!
– Уймись, Яков, – сказал брат, приблизившись к ним.
Спортсмен неподвижно лежал в траве. Рядом пыхтел Яшка.
– Запыхался? – поднял бровь Петруха. – А этот чего молчит?
Степан действительно лежал на боку тихо, подвернув под себя руку. Бейсболка валялась чуть поодаль. Яков встал и ткнул его легонько носком в бедро:
– Эй, чемпион…
Петруха склонился над парнем и прислушался. Затем, еще раз оглядевшись по сторонам, распорядился:
– Хватай за ноги! Я под руки возьму. В машину. Быстро, давай!
