Бакалавр не подвел. Еда и вправду была вкусная и недорогая. Взглядом я предупредил спутника о необходимости молчать. Мы трудолюбиво работали ложками, и жаркое из мяса (даже не знаю его происхождения) уже подошло к концу, когда в трактире появилась компания.
Вот тут моя паранойя звонким голосом просигнализировала обострение обстановки. Пятеро. Первый явно постарше других — это вожак. Третий небольшой, но жилистый — вот кто опасен. Второй и четвертый выдающихся ТТХ[7] не имели (на вид). У первых четверых физические кондиции несколько повыше средних, пятый здоровила на полголовы меня выше, а толщиной — вдвое. У всех по нескольку цепочек на шее: похоже, амулеты. Оружия на виду не было, но это ничего не значило. Ножи могли быть под полами здешних кафтанов. Главное — лица. Трое первых и великан нарочито глядели в другую сторону и громко обсуждали необходимость и возможность получения услуг от лиц противоположного пола. А вот четвертый не выдержал. Он лишь на мгновение глянул. Этот взгляд я помнил с детства. Эйфория безнаказанности — название я придумал много позже, разумеется. Были развеселые ребята, которые развлекались тем, что втроем на одного ловили в подворотнях, а главное для них: возможность делать ВСЕ, зная за это ничего не будет.
Позицию я выбрал не из самых плохих. Левый фланг нам прикрывала трактирная стойка. Сзади был очаг с решеткой. Справа прикрытие было в виде пустого, но тяжелого стола, причем проход между этим столом и нашим столом был достаточно узок. Не ахти какое препятствие, но все лучше, чем ничего.
Я подал знак трактирщику, что хочу рассчитаться. Но трактирщик вдруг занялся наведением блеска на большое глиняное блюдо. Вместо него к нам подошел тот, которого я посчитал наименее опасным, поскольку он хуже прочих умел держать себя в руках — четвертый.
— Ну что, хорошо поторговали?
Я кивнул.
— Поди, не в убыток?
Еще кивок.
— Ну, раз хорошо поторговали, надо заплатить налог в гильдию. По десятке с хвоста и идите. Это на первый раз. А потом будете платить по пятнадцать.
Я повернул голову и показал глазами на нечто слева и сзади. Он купился. В тот момент, когда он повернул голову, в моей правой руке оказалась хорошо обгрызенная трубчатая кость с острым концом. Время замедлилось. Кость ткнулась четвертому точно под ухо. Он только начал падать, а я уже был на ногах.
Кто самый опасный из оставшихся? Уж верно не здоровила. Этот только думает, что он козырной туз, на самом деле на валета тянет, самое большее. Нет, первый и есть кандидат номер один. Он не самый опасный, он быстрее всех думает, иначе не был бы вожаком. И его-то выпускать ни в коем случае нельзя.
